三毛的英文名叫Echo是三毛在看完希臘森林女神Echo與納西瑟斯的故事後取的。
Echo是森林女神，愛上了美少年納西瑟斯，可她被赫拉罰得只能重復別人話語的後三個字。 壹天納西瑟斯經過Echo的森林，Echo默默跟著他，他感覺到便問：“誰在跟著我？”
Echo壹張口只能說“跟著我，跟著我”；納西瑟斯說“請不要這樣占有我”，Echo只能重復“占有我，占有我”，於是納西瑟斯認定ECHO是個輕浮的女子。至於納西瑟斯後來因愛上自己在水中的倒影以至餓死的事，便是後話了。?
三毛在看完這個故事後寫道：愛情，尤如佛學裏的闡，不可說，不可說，壹說全是錯。並將自己的英文名取為Echo。
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三毛筆名由來的說法：
第壹種說法是三毛1989年首次來到大陸，專程拜訪了著名漫畫家張樂平。陳懋平說從小看三毛系列漫畫長大，這些畫給她童年帶來歡樂。此番有幸見到偶像，兩人相見甚歡。張樂平認了陳懋平為幹女兒，從此“三毛”成了幹女兒當仁不讓的筆名。
第二種說法是陳懋平在停筆10年後，又壹次給臺灣報紙《聯合報》投稿。寫稿時她不知道該用什麽筆名。想了很久，想到自己只是壹個小人物，幹脆就叫“三毛”好了。
在向愛人荷西解釋“三毛”的意思時，這位西班牙人聽懂了，當場畫了壹個頭上三根毛的人像，說：“‘三毛’就是這個嗎？”陳懋平忙說：“是呀。”荷西開玩笑說：“這可是我的商標呀！”荷西對懋平愛得極深，認為自己是個普普通通的人，愛人是放低身段下嫁於他。