大暑代表中國大部分地區到了壹年中最熱的時期。
每年7月23日前後，視太陽到達黃經120°時為“大暑”。天文專家解釋說，“大暑”期間這麽炎熱是因為自入夏以來，地面上白天從太陽光中吸收的熱量多於夜間放散的熱量，熱量不斷積累，到大暑期間，所積累的熱量達到了頂峰，所以大暑節氣最為炎熱。
古代將大暑分為三候：“壹候腐草為螢；二候土潤溽暑；三候大雨時行。”壹候是說陸生的螢火蟲產卵於枯草上，大暑時卵化而出，所以古人認為螢火蟲是腐草變成的；二候是說天氣開始變得悶熱，土地也很潮濕；三候是說時常有大的雷雨會出現，暑濕減弱，天氣開始向立秋過渡。