“奧爾特雲”只是壹個方便的術語來表示所有的空間和物質之間的恒星和非常遙遠的他們。這種“奧爾特湯”在宇宙中無處不在，除了恒星周圍的壹小部分。所謂的“奧爾特雲”，我們通常指的是這團“湯”的壹部分，在太陽系之外，朝向其他恒星。
奧爾特雲沒有明確的外部邊界。為了方便起見，我們可以假設它延伸到離我們最近的恒星的壹半處，距離我們大約4光年，所以它的半徑大概是2光年。
奧爾特湯中的物質是宇宙的主要組成部分，占宇宙質量的90%左右。它可能包括各種大小的物體，從塵埃和小行星大小，到行星和超級行星，壹直到褐矮星。褐矮星的質量不到太陽的7.5%，它們的質量不足以支持“點火”，並成為恒星(在可見波段發出光)。奧爾特雲可能包括以褐矮星為基礎的次太陽系，以及圍繞它們運行的行星。
我們的太陽系在日球層頂有壹個明確的外邊界，即日球層的邊緣。日球層的半徑約為100個天文單位，1個天文單位是地球到太陽的距離，約為1.5億公裏。如果將奧爾特雲定義為2光年的半徑，那麽它的延伸半徑將略大於日球半徑的1000倍，約為10萬天文單位。這意味著奧爾特雲的體積將是太陽系體積的1000立方，也就是10億倍。
太陽只是太陽層邊緣的引力主宰。除此之外，奧爾特湯物質受到太陽引力的影響，所以奧爾特湯物質在任何實際意義上都不會繞太陽運行。然而，它並不是靜止的，它內部的各種物體都在混亂地運動，幾乎像布朗運動。
日光層作為壹個單壹的物體在攪動的奧爾特湯中移動。它的單獨運動速度非常快，約為600公裏/秒——遠高於太陽系圍繞銀河系中心的轉速約為240公裏/秒。
因為奧爾特湯不發出可見光，我們對它的研究來源有限。但人們意識到，環繞在我們周圍的宇宙微波背景輻射，實際上是奧爾特雲物質在極低溫度下(大多在3k以下(絕對零度以上3度))所發出的正常微波和遠紅外輻射。
因此，CMBR可能是更好地理解奧爾特雲的關鍵。壹個話題是尋找第九大行星，這是已知的第壹個主要奧爾特湯天體，其質量被認為與天王星或海王星相似。它的引力影響被認為決定了壹些已知的小型奧爾特雲物體的軌道。