壹
首先，在筆者看來，嶽飛背上所刺的四個字是“盡忠報國”，而不是“精忠報國”。對於古人來說，不管是吟詩作畫還是今天要說的刺字，都非常註重對仗、對偶的效果。就“盡忠報國”來說，可以分成“盡忠”、“報國”兩部分，這兩個詞語都是“動賓”的結構，也即“盡”和“報”對應，“忠”和“國”對應。與此相對應的是，“精忠報國”則不存在類似的對仗結構，“精忠”表示全心全意的忠誠，不是壹個動賓結構的詞語，也即無法和後面的“報國”相對應。
二
其次，正史也認為嶽飛背上刺的四個字是“盡忠報國”，而不是“精忠報國”。“嶽母刺字”這個故事始見於元人脫脫所編的《宋史》卷三百八十《何鑄傳》中。《宋史》卷380《何鑄傳》中何鑄審問嶽飛時，看到“背有舊涅‘盡忠報國'四大字，深入膚理”。《宋嶽鄂王年譜》卷1引《唐門宗譜》，說“盡忠報國”四字是在靖康初姚氏所刺。對此，在黃曉明主演的電視劇《精忠嶽飛》中，雖然片名有“精忠”二字，但是片中嶽飛背上所刺的字卻是符合正史的“盡忠報國”。
三
那麽，問題來了，為什麽民間會有嶽飛身上所刺的字是“精忠報國”的觀點呢？對此，在不少歷史學者看來，“盡忠報國”壹詞大概在明清時期演變成“精忠報國”，根源很可能和宋高宗趙構存在壹定的關系。在《鄂王行實編年》，也即南宋嶽珂為其祖嶽飛編纂的他傳中，存在“九月十三日，入見，上慰撫再三……賜宸翰於旗，上曰‘精忠嶽飛’”的記載。對於宋高宗趙構這位皇帝，為了表彰嶽飛的功績，所以賜了壹面帶有“精忠嶽飛”四個字的旗幟。
四
最後，在此基礎上，“精忠嶽飛”逐漸被訛傳為“精忠報國”了，加上各種演義小說的影響，很多人認同了嶽飛身上所刺的四個字是“精忠報國”的觀點了。此外，需要註意的是，針對嶽飛背上的“盡忠報國”這四個字，有歷史學者認為這不是嶽飛的母親姚氏所刺，理由是嶽母並不識字，而且在宋朝這壹歷史階段，刺青是壹項技術活，不是普通人可以掌握的。也即嶽飛背上的刺字是被附會到了其母親姚氏身上了。