伯勞鳥和燕子的寓意比喻夫妻或情侶別離。
勞燕分飛是人們熟悉的成語，它常常用來指代夫妻或情侶分離，各奔東西。勞燕不是指辛勞的燕子，而是兩種不同的鳥，即伯勞和燕子。伯勞和燕子本是風馬牛不相及的兩種鳥，但在傳統詩歌和雜劇中，東飛的伯勞和西飛的燕子，合在壹起便構成了壹幅無比傷感的離別圖，給人以無限的遐想。
勞燕分飛壹詞最早出現於《樂府詩集·東飛伯勞歌》：東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。從字面意思不難理解，伯勞往東飛，燕子往西飛，預示著兩人關系破裂，各走各的路。而黃姑就是人們所熟知的牛郎，他與織女真心相愛卻無法長相廝守，只能隔河相望，等待鵲橋相會。
無論是分飛的勞燕，還是遙相守望的牛郎織女，都註定了他們今生今世不能生活在壹起。此外，元代著名戲曲家王實甫的《西廂記》中也有相關的記載：他曲未通，我意已通，分明伯勞飛燕各西東。
詩經·豳風·七月中有寫到伯勞鳥的詩句：七月鳴鵙，八月載績。大意是：七月裏伯勞鳥鳴叫著，好像在告訴人們，馬上要變換季節了；八月就是婦女們動手紡織、做好造布準備寒衣的時候了。應該說，伯勞鳥是被當成物候而融入到了大農業中。
伯勞鳥生活習性：
伯勞科鳥類性情兇猛，有“雀中猛禽”之稱。伯勞鳥目光敏銳，速度快。常立於高處俯視，伺機而動，有把屍體插在棘刺上撕食的習性，有時不全吃掉，用這種方式儲存食物。伯勞鳥也有著很強的母性，當有蛇之類的動物想攻擊它的巢穴時，伯勞鳥會拼命保護它的幼鳥而反擊。
伯勞鳥是重要的食蟲鳥類。性兇猛，嗜吃小形獸類、鳥類、蜥蜴等各種昆蟲以及其他活動物。常棲於樹頂，到地面捕食，捕取後復返回樹枝；常將獵獲物掛在帶刺的樹上，在樹刺的幫助下，將其殺死，撕碎而食之，故有人稱其為屠夫鳥。