光緒元年(1875)，左宗棠平定陜甘回民起義後，遵照清政府的命令，正準備率軍出關，平定阿古柏的侵略。但正在此時清廷發生了海疆防守的爭議。朝廷大多數大臣認為自清高宗乾隆平定新疆以來，每年要花費銀兩數百萬，就像是壹個無底的漏鬥。現在竭盡天下的財力贍養西北官軍，沒有剩余力量來預防東部海疆的不測之需。他們認為，應該遵照英國人的建議，準許阿古柏自立為國，作為大清藩國，停止西征，專力於海防。當時軍機大臣李鴻章更是力主應該如此。
光緒元年(1875)，左宗棠平定陜甘回民起義後，遵照清政府的命令，正準備率軍出關，平定阿古柏的侵略。但正在此時清廷發生了海疆防守的爭議。朝廷大多數大臣認為自清高宗乾隆平定新疆以來，每年要花費銀兩數百萬，就像是壹個無底的漏鬥。現在竭盡天下的財力贍養西北官軍，沒有剩余力量來預防東部海疆的不測之需。他們認為，應該遵照英國人的建議，準許阿古柏自立為國，作為大清藩國，停止西征，專力於海防。當時軍機大臣李鴻章更是力主應該如此。