三伏是指初伏、中伏、末伏。
“三伏”是壹年中最熱的日子，“伏”表示陰氣受陽氣所迫藏伏地下，每年出現在陽歷7月中旬到8月中旬。按我國陰歷（農歷）氣候規律，前人早有規定：夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第壹個庚日為末伏（三伏），每伏十天***三十天。
有的年份“中伏”為二十天，則***有四十天，三伏天是按照我國古代的“幹支紀日法”確定的。每年夏至以後第三個庚日（指幹支紀日中帶有“庚”字的日子）為初伏，第四個庚日為中伏，立秋後第壹個庚日為末伏，合起來稱為三伏。
高溫極端天氣
按陽歷計算則出現在7月中旬到8月中旬，此時我國大部地區是壹年中最熱的時節。伏天是雨水集中，全年最熱的日子，又是陰起陽降的時候。三伏天是壹年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的時段。入伏後空氣濕度增大，造成三伏天濕度高原因是，三伏天吹東南風。
而東南方是海洋，空氣潮濕，海風的潮濕造成了三伏天濕度大。三伏天高溫、高濕，是我國南方地區的氣候特點。北方內陸地區距海洋遠，其氣候特點是高溫、幹燥。“三伏”與“三暑”（二十四節氣中的小暑、大暑、處暑）均代表高溫極端天氣，時間軸和溫度軸上的曲線表現基本壹致。