出處唐·房玄齡等《晉書·陶潛傳》。
陶淵明，名潛，是我國晉代非常有名的田園詩人。他祖上曾當過官，但到了他那壹代，家境已不富裕了。
陶淵明從小就喜歡讀書，不想求官。每天讀書做詩，覺得非常快樂。後來，他越來越窮，常常是飯都吃不飽。他的親戚朋友勸他去謀個官職，也好養活家裏的人，他沒有辦法，只好答應了。開始，他在劉裕手下做參軍。公元405年秋，又到彭澤縣去當縣令。
縣令是個小官，俸祿不高，但陶淵明覺得只要能養活家人，也就很滿意了。加上他認為在壹個小縣城裏當縣令，官場應酬較少，比較自在。
有壹天，郡裏派了個督郵到彭澤縣來視察。督郵是郡太守的屬吏，品位很低，卻有些權勢，那個督郵粗俗傲慢，仗著自己的權勢，總是瞧不起下面的人，這種人是陶淵明最厭惡的。督郵到了縣裏，就派人去叫陶淵明到他的住處去見他。陶淵明身穿便裝，正要準備走，縣吏看見了，趕忙把他攔住，提醒他說：“督郵來了，您應該換上官服，束好腰帶，很隆重地拜見才好，怎麽能隨隨便便地穿著便裝去呢，他會因您有失體統而對您不利？”
陶淵明平時最看不慣的就是那些裝腔作勢、盛氣淩人的官吏，壹聽縣吏說還要穿上官服行拜見禮，更是覺得受不了這種屈辱。他嘆了壹口氣，對縣吏說：“我怎麽能為了這五鬥米的俸祿，去向那種不學無術、裝腔作勢的小人行禮呢！”
說完，他也不去見督郵，扔下官印，離開了只當了80多天縣令的彭澤，辭職回鄉了。