木乃伊又稱為“人工幹屍”，是壹種生物防腐技術。世界許多地區都有用防腐香料或用香油（或藥料）塗屍防腐的方法，而以古埃及的木乃伊為最著名。古代埃及人用防腐的香料殮藏屍體，年久幹癟，即形成木乃伊。古埃及人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以，法老王等死後，均制成木乃伊，作為對死者永生的企盼和深切的緬懷。
木乃伊原來的意思是瀝青，指壹種幹枯不腐爛的屍體。以在埃及發現的木乃伊的數量最多，時間最早，技術也最復雜。埃及人在制造木乃伊時，首先從死屍的鼻孔中用鐵鉤掏出壹部分的腦髓並把壹些藥料註到腦子裏去進行清洗。然後，用鋒利的石刀，在側腹上切壹個口子，把內臟完全取出來，把腹部弄幹凈，用椰子酒和搗碎的香料填到裏面去，再照原來的樣子縫好。這壹步做完了之後，便把這個屍體在泡堿粉裏放置70天，再把屍體洗幹凈，從頭到腳用細麻布做繃帶把它包裹起來，外面再塗上通常在埃及代替普通膠水使用的樹膠，然後把屍體送給親屬，親屬將它放到特制的人形木盒裏，保管在墓室中，靠墻直放著。