皖南事變。
1941年1月4新四軍9千多人奉命北調，6日在轉移的途中，遭受到了國民黨絕對優勢的兵力的包圍，激戰至13日，除了壹部分人（2千人）突圍出來後，其他都壯烈犧牲。1月17日國民黨中央通訊社發布了通令，說新四軍是“叛軍”，撤銷新四軍番號。
周恩來得知後，立刻義憤填膺地打電話給何應欽，痛斥他：“妳們的行為，使親者痛，仇者快。妳們做了日寇想做而做不到的事。妳何應欽是中華民族的千古罪人!”，隨後驅車到國民黨談判代表張沖處，當面提出質問和抗議。
背景：
因為當時國民黨控制了輿論，黨的報紙《新華日報》的稿件必須由國民黨審查，所以當時為了應對檢查，報社準備了兩種不同的版面：
壹種是應對檢查的，沒有周恩來的題詞。
另壹種有刊登這首詩的。周恩來寫好題詞手跡後，立即讓人送往報社。
第二天載有周總理的詩出現了讀者的手中，滿含悲憤的16個字產生了震撼人心的強大力量，轟動了整個重慶，報紙賣到脫銷，價格暴漲，可以想象當時產生多麽大的影響！
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參考資料：