《女媧補天》出於《淮南子》（卷六.覽冥訓）。《淮南子》（即《淮南王書》又稱《淮南鴻烈》），是西漢初葉淮南王劉安命手下賓客集體編撰的壹部著作。
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《淮南子·覽冥訓》：往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載。火爁焱而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。 於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。背方州，抱圓天。
和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩，陰陽之所壅沈不通者，竅理之；逆氣戾物，傷民厚積者，絕止之。當此之時，臥倨倨，興眄眄，壹自以為馬，壹自以為牛，其行蹎蹎，其視瞑瞑，侗然皆得其和，莫知所由生，浮遊不知所求，魍魎不知所往。
當此之時，禽獸蝮蛇，無不匿其爪牙，藏其螫毒，無有攫噬之心。考其功烈，上際九天，下契黃壚，名聲被後世，光暉重萬物。乘雷車，服駕應龍，驂青虬，援絕瑞，席蘿圖，黃雲絡，前白螭，後奔蛇，浮遊消搖，道鬼神，登九天，朝帝於靈門，宓穆休於太祖之下。
然而不彰其功，不揚其聲，隱真人之道，以從天地之固然。何則？道德上通，而智故消滅也。
譯文
遠古時代，四根擎天大柱傾倒，九州大地裂毀，天不能覆蓋大地，大地無法承載萬物，大火蔓延不熄，洪水泛濫不止，猛獸吞食良民，兇禽捕擊老弱。於是女媧冶煉五色石來修補蒼天，砍下鰲足當擎天大柱，堆積蘆灰來制止洪水，斬殺黑龍來平息冀州。
蒼天補好，四柱擎立，洪水消退，冀州平定，狡詐禽獸殺死了，這時善良百姓有生路了。女媧背靠大地、懷抱青天，讓春天溫暖，夏天熾熱，秋天肅殺，冬天寒冷。她頭枕著方尺、身躺著準繩，當陰陽之氣阻塞不通時，便給予疏理貫通；當逆氣傷物危害百姓積聚財物時，便給予禁止消除。
到這個時候，天清平地安定，人們睡時無憂無慮，醒時棄智無謀；或以為牛，或以為馬，隨人呼召；行動舒緩沈穩，走路漫無目的，視物若明若暗；膧朦無知天真幼稚與天道萬物和協，誰也不知產生緣由，隨意閑蕩不知所歸不求所需，飄惚不定沒有目標。
到了這時，野獸毒蛇全都收斂藏匿爪牙、毒刺，沒有捕捉吞食的欲念。考察伏羲氏、女媧他們的豐功偉績，上可以通九天，下可以契合到黃泉下的壚土上，名聲流傳後世，光暉熏炙萬物。
他們以雷電為車，應龍居中駕轅，青虬配以兩旁，手持稀奇的瑞玉，鋪上帶有圖案的車墊席，上有黃色的彩雲繚繞，前面由白螭開道，後有騰蛇簇擁追隨，悠閑遨遊，鬼神為之引導，上登九天，於靈門朝見天帝，安詳靜穆地在大道太祖那裏休息。
盡管如此，他們從來不標榜炫耀自己的功績，從來不張揚彰顯自己的名聲，他們隱藏起真人之道，以遵從天地自然。為何這樣呢？因為是道德上通九天，所以智巧奸詐就無法生存。
擴展資料
“女媧補天”神話是以生殖、大量繁衍人口的方式拯救氏族滅亡的寓言。
古代學者羅壁《識遺》、胡宏《五峰集》、羅泌《路史》、陳叔方《穎川小語》、趙翼《陔余叢考》、俞正燮《癸巳存稿》、田同之《西圃叢辨》、褚人獲《堅瓠廣集》、錢永《履園叢話》等，都曾大談補天，揣其事理。
現代學者也或言女媧補天為抗地震，或言補天的女媧與造人的女媧非壹人，而卻忽略了壹個事實：女媧之所以能“補天”，關鍵正在於“造人”，女媧神話的意義，就蘊藏在這裏。
在女媧崇拜以及其所演化出的種種傳說與禮俗中，都可以清楚地看到，女陰崇拜並不在於女陰的實體對生命個體帶來的快感，而在於其創造生命的功能。這種崇拜乃是極強烈的生殖欲望的體現。補天神話乃是對巨大生殖意義的闡釋與頌揚。
人類早期，最可怕的災難是來自自然。而隨著生產力的提高，氏族部落的形成部落戰爭頻繁的興起，毀滅性災難更多的則是來自於人類自己了。
“天崩地裂”人們難以目睹，毀滅性的災難卻時有發生。於是人們的經驗轉化了。隨之“天崩地裂”的原始傳說，便成了巨大災難或變故的象征。對於原始氏族部落而言，氏族滅亡何異於“天崩地陷”。在頻繁的氏族部落戰爭中，滅族之事又是那樣的習見。這對每壹個氏族整體來說，都是巨大威脅。
因此“天裂”雖屬自然的神話，而“補天”卻有了社會的意義。甚至“天崩地陷”的神話本身，也彌散著部族戰爭的煙雲。所謂“***工與顓頊爭帝”，“天柱折，地維絕”，其最表層、最直接的意義，就是戰爭災難。羅泌在《路史·發揮》中說：所謂***工觸不周，地維為絕，天柱為折，是言大亂之甚。
所謂女媧補天，乃指平***工之亂，功猶“補天立極”。此雖把問題過於簡單化了，忽略了神話由自然內容向社會內容的轉化，也忽略了神話的濃縮、集錦、象征的特征以及其意義的多層次性，但卻看到了“天柱折地維絕”與原始部落戰爭之間的聯系。這是很值得註意的。
所謂“補天”，乃是平息災難、拯救氏族滅亡的寓言。辛棄疾詞雲：“袖裏珍奇光五彩，他年可補天西北。”就是以“補天”象征平息民族災難的。《紅樓夢》中“補天”的典故更明確的表達了挽救衰亡的意義。這並非辛棄疾、曹雪芹之流的別出心裁，實是神話自具的文化意義在歷史中的傳遞。
神話之所以要讓女媧“補天”，最根本的原因還在於女媧的生殖功能上。在原始戰爭中武器不過弓箭棍棒之類，沒有誰比誰先進的問題。在這樣的戰爭中，決定勝負的因素多半在人數之多寡。在這樣的社會環境中，女性的生殖功能就顯得十分重要。
只有大量繁殖人口，人丁旺盛，才能使氏族強盛、發展，避免“天崩地陷”的命運。因此只有無限生殖力的“女媧”才能“補天立極”。
原始的社會存在，使先民把對於社會的認識凝固為壹種觀念；把認定的真理，凝固為壹種信仰。使生殖崇拜變成了壹種潛在的力量，而支配著民族的行為。“女媧補天”神話其潛在的意義，便是把生殖作為壹項最神聖最偉大的事業而頌揚的。
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