俄羅斯歷史上經過殘酷而且長時間的戰爭，才征服了整個高加索地區。前蘇聯將高加索山以南稱為外高加索，劃分成格魯吉亞、阿塞拜疆、亞美尼亞三個加盟***和國。高加索山以北稱為北高加索，劃歸俄羅斯聯邦。高加索山南北都有奧塞梯。蘇聯根據高加索山把北奧塞梯劃歸俄羅斯，南奧塞梯劃歸格魯吉亞。這樣奧塞梯被人為壹分為二，埋下隱患。
南奧塞梯是格魯吉亞的壹個自治州。從1989年起，南奧塞梯就要求與俄羅斯境內的北奧塞梯合並。蘇聯解體後，南奧塞梯自治州壹直謀求獨立，不服從格中央政府的管轄。1992年通過全民公決，要求成立獨立***和國及與北奧塞梯合並。因此，格中央政府與南奧塞梯地方當局的矛盾惡化，並導致大規模武裝沖突。長期以來，由於南奧塞梯當局與俄羅斯關系密切，格魯吉亞經常指責俄羅斯暗中支持南奧塞梯。俄格雙方在南奧塞梯問題上齟齬不斷。
1992年，經過會談，達成有關協議，根據協議，俄、格和南北奧塞梯成立了解決格奧沖突的四方混合監督委員會，由俄、格和南奧塞梯三方組成混合維和部隊負責在沖突地區執行維和使命。
十幾年來，南奧塞梯當局壹直不改初衷，有關各方在這壹地區的摩擦也時有發生。迄今，格中央政府只控制著南奧塞梯的部分地區。
於是格中央政府便在歐美的變相支持下，趁全世界目光聚焦北京奧運的時機，忽然出擊，強攻轟炸，意圖解決南奧塞梯問題. 面對這壹切,俄羅斯政府毫不猶豫，普京強硬而幹脆，立刻出兵對抗，對格魯吉亞狂轟濫炸,格魯吉亞等不來美國以及北約歐洲國家的支持,只能撤退。俄羅斯利用了這壹事件,對美國為首的北約用戰爭大聲說不，警告親美勢力。
在國際調停下，2008年8月13日，格俄雙方就停火原則達成壹致。8月18日，俄軍開始從南奧塞梯撤軍。8月26日，俄羅斯聯邦總統梅德韋傑夫簽署命令，宣布承認南奧塞梯和阿布哈茲獨立。8月28日，格魯吉亞宣布與俄羅斯斷交。9月10日，俄羅斯與南奧塞梯建立正式外交關系。