朱見深是明英宗朱祁鎮的第壹個兒子。朱見深出生於1447年，其生母是貴妃周氏。按照歷來立儲傳統，太子之位應當由嫡長子繼承。但是身為明英宗正妻的孝莊睿皇後錢氏卻壹直未懷上身孕，身為庶長子的朱見深從而得以被立為太子。朱見深初次被立為太子的時間是1449年，這壹年朱見深才三歲。促使明英宗早早將朱見深立為太子的原因是他決定親自領軍前去抗擊瓦剌。
明英宗統治時期，由原先被明太祖趕至漠北生活的北元分裂出來的瓦剌日漸強大。他們不僅常常出兵侵擾明朝邊境百姓，還時常借朝貢之名從明朝騙取財物。當時頗受英宗寵信的宦官王振因看不慣瓦剌的做法而擅自削減他們的賞賜，因此感到惱怒的瓦剌就此對明朝發兵。這壹次瓦剌的入侵可謂是來勢洶洶，明都北京的局勢也因此日漸緊張。在此情況下，明英宗應王振提議，決定親自率軍將瓦剌趕出明朝。
因為禦駕親征壹事關乎明朝整體發展，再加上禦駕親征之後朝中事務勢必有難以顧及之處，所以明英宗在出發前下令讓弟弟朱祁鈺監國。與此同時，他還將自己長子朱見深立為了儲君。安排好這些事宜之後明英宗正式啟程，數月之後他與壹眾明軍被瓦剌軍圍困於土木堡，最後因水源被斷等原因而被瓦剌打敗。
這壹次戰敗讓明朝徹底變天，朝中大臣為穩定局勢將朱祁鈺直接擁護為新帝，而被瓦剌抓去的英宗則被動升為太上皇。這個時候，朱見深尚且保留有儲君身份。壹年之後英宗被瓦剌放回，而後又被朱祁鈺軟禁了起來。朱祁鈺之所以有此舉動自是為了保住自己的皇位。而他為了進壹步將皇位維系在自己這壹脈上，後來又於1452年將朱見深給廢了。
不過又五年之後，朱見深的太子之位又因英宗的成功復辟而得到恢復。在他恢復太子身份的同時，英宗還為他更名為了朱見濡。