俗話說“君叫臣死，臣不得不死”。說的就是，皇帝沒有理由也可以殺人，即便是妳是富可敵國的沈萬三。各影視劇中的沈萬三，因總愛炫富又不懂君心而被朱所殺。
後來他又自告奮勇的要出資犒勞軍隊，結果惹惱了朱元璋脆弱的自尊心，認為他是故意展示財富，有謀反之心，之後在馬皇後的求情下，才免其死罪，將他發配到雲南。
沈萬三原名為沈富，史稱萬三，是當年蘇州地區的首富，關於沈萬三的財富如何而來，在民間是眾說紛紜的，有人表示沈萬三本來家底就厚，而其有懂得經商，所以發展得越來越好，而也有表示沈萬三擁有稀世珍寶“聚寶盆”！總而言之，沈萬三的財富之道到現在依舊是壹個迷。
原因很多，其中也有沈萬三的自身原因。
老沈在修建城墻的時候已經駁老朱得了面子，後來，老沈又提出出錢為老朱犒賞三軍，這兩點體現出老沈是極度缺乏政治素養的。這天下是我老朱家的，這軍隊也是我老朱家的，妳老沈出錢犒賞三軍是想幹嘛？想要邀買軍心，然後造反嗎？雖然我們不認為老沈有本事造反，可是錢確實可以收買人心，老沈的行為在無意中透露出他的想法，那便是老朱既然沒錢修南京城，那肯定也沒錢養軍隊。他這種炫富行為本是為了獻媚老朱，可是卻犯了政治錯誤。當然，我認為這裏面也有老朱嫉妒老沈的原因。
其實當時是這樣子的，我們知道朱元璋的最大對手有兩個，壹個是陳友諒，壹個是張士誠，張士誠的根據地就是在江浙壹帶，當時朱元璋跟他打仗打得是熱火朝天。而當朱元璋建立天下之後，他對江浙財團是非常不滿的，因為當時江浙財團就是支持張士誠跟他打仗的，因此沈萬三作為江浙財團的代表，自然是不能被朱元璋所容納的。
不明智
沈萬三的確是個優秀的商人，但他不了解政治，他也不了解朱元璋這個人，在朱元璋對其十分不滿之時，找借口，說其以茅山石為街心，有謀反之意，欲問罪，都已經處於生死之境，沈萬三是怎麽做的呢？提出出銀子犒勞軍隊，天子之兵，豈是他有資格犒賞的？這在封建社會是犯了大忌諱的，那時候老朱年紀還不算大，換做晚年十個沈萬三都不夠他殺的。
沈萬三的孫輩涉嫌“胡黨案”，為了撈人，只能破財消災，半個聚寶盆的財富被消耗，基業開始動搖
朱元璋殺沈萬三能夠得到什麽好處，要知道沈萬三是“天下首富”手中的財錢可是富可敵國。朱元璋當時剛剛平定天下。正是需要錢的時候。將沈萬三的錢全部充公豈不是很好。所以朱元璋直接找個理由將沈萬三處死。
朱元璋身世清貧，家中至親多因貧病而亡，所以朱洪武或多或少對有錢人不免有嫉恨的心思。加之我們封建社會特有的農本商末的思維，都是重農抑商，以為商人專營取巧，壹向獎賞耕戰，鎮壓商賈。農業生產在封建社會是根底，朱元璋為了康復明王朝操控區域的農業生產，在短期內堆集財富，用於跟其他實力相搏，最終為了問鼎中原，只能因而為計，鎮壓商業開展。而沈萬三宗族，也成為這壹時期商人悲慘劇的典型的代表。