怒江既是壹條江，也是個地名，怒江所流經的區域在雲南叫：怒江州
怒江為中國西南地區大河。發源於青藏邊境唐古拉山南麓，由西北向東南斜貫西藏自治區東部，入雲南省折向南流，經怒江僳僳族自治州、保山地區和德宏傣族景頗族自治州註入緬甸後改稱薩爾溫江，散鬥最後流入印度洋孟加拉灣。從河源至人海口全長3240公裏，中國部分2013公裏；總流域面積325,000平方賀謹公裏，中國部分13.78萬平方公裏。徑流總量約70,000,000,000立方公尺。上遊除高大雪峰外山勢平緩禪掘基，河谷平淺，湖沼廣布，中遊處橫斷山區，山高谷深，水流湍急。兩岸支流大多垂直入江，幹支流構成羽狀水系。水量以雨水補給為主，大部分集中在夏季，多年變化不大，水力資源豐富。
怒江又叫潞江，它深入高原內部，向東南流經平淺谷地，河床坡度較小，水面較寬，流速不大。嘉玉橋以下流入他念他翁山和伯舒拉嶺之間的峽谷中才叫怒江。嘉玉橋至雲南省的瀘水為怒江的中遊，中遊進入雲南境內以後，折向正南方向，奔流在怒山與高黎貢山之間。大塹段兩岸嶺谷的相對高差可達3000米，山谷幽深，危崖聳立，水流在谷底咆哮怒吼，故稱“怒江”。瀘水以下為下遊，河谷較為開闊，嶺谷高差已降至500米左右。怒江在潞西縣內端出國境，進入緬甸後稱薩爾溫江，最後在仰光東側註入印度洋的安達曼海。多年平均徑流量2520億立方米，每年流出國境的水量比黃河入海水量還多。