資本主義（Capitalism）是資本屬於個人所擁有的經濟制度，以私有制為基礎。私有制是資本主義最主要的內容，沒有私有制就不能稱為資本主義。
資本主義由封建社會發展過來。封建社會是地主將土地租給農民播種，租期內土地由農民掌控，但要定時向地主交地租和其它稅。資本主義改為農業工人到農業資本家的農場幹活，之後拿錢離開，不掌控土地。資本主義裏資本家與工人之間是雇傭關系。
資本主義指資本主導社會經濟和政治的意義，並無準確定義，不同經濟學家有不同定義。壹般而言資本主義是壹種經濟學或經濟社會學制度，在這樣制度下絕大部分生產資料歸個人所有，並借助雇傭勞動手段以生產工具創造價值。
創造的價值分為五部分：稅金、租金、利潤、勞動價值和企業家才能。資本主義制度裏，商品和服務借助貨幣在自由市場裏流通。投資的決定由個人進行，生產和銷售主要由公司和工商業控制並互相競爭，按照理性來假設在社會規則中獲取利潤最大化。
現在幾乎所有資本主義經濟體都是混合型經濟體，即綜合了自由市場、國家幹預、某種程度上的經濟計劃的經濟體。資本主義要求不同資本對不同資源發揮各自作用和價值來推動社會發展。這壹發展模式形成了資本家雇傭工人和白領進行生產的情況，
當代社會下資本主義公司股份制的實行使公司的股份被分配到大眾手中，這樣資本不斷的社會化，這壹情況也不斷發展和改進，現今資本主義在不斷的社會化過程中進行自身進化和升華，使資本主義更有力的推動經濟市場的社會化。
擴展資料
基本特征
經濟上，以私營經濟為主，沒有政府幹預或者政府幹預很少。政治上，資產階級政黨掌權，或實行資本主義的民主政治制度。
生產力高度發展，社會富裕，如從18世紀開始發展的西歐及美國，另壹方是生產力低下，社會貧窮的國家，例如拉美諸國，鼓勵自由的市場經濟，政府對經濟的幹預盡量少。
商品生產發展到很高的階段，成為社會生產普遍的和統治的形式，勞動力變成了商品。
資本家占有生產資料，用雇傭勞動的方式剝削工人階級，生產的目的是創造利潤（用馬克思的表達式：生產的目的是攫取工人創造的剩余價值）。
以使用機器的大生產為特征，生產社會化同資本主義的私人占有之間的矛盾構成資本主義社會的基本矛盾，這壹基本矛盾貫穿於資本主義發展的始終，它在經濟上具體表現為個別企業生產有組織和整個社會生產的無政府狀態的矛盾，在政治上表現為資產階級和無產階級的矛盾。資本主義的發展經歷兩大階段——自由競爭的資本主義和壟斷資本主義。
與資本主義生產關系的統治形式相適應，資本主義以前的各種上層建築被資產階級的上層建築所代替，產生了資產階級的國家政權、法律制度和思想體系，形成包括資本主義生產方式和與它相適應的上層建築的社會制度。
參考資料：