早在西漢中期，中山劉氏即以宗室人丁興旺著名；三國時期，中山劉氏又因產生了鼎足天下的蜀漢劉備皇族而名揚天下；晉唐之世，中山劉氏搬遷東南，後裔迅速蕃昌，構成今日世界劉氏幹之壹的中山劉氏。今日我國東南地區劉氏、客家劉姓以及海外劉氏，大多都屬於這壹大宗派。
中山劉氏的開基始祖，是漢景帝劉啟的第九個兒子中山靖王劉勝。
劉勝是景帝妃賈夫人所生，景帝前三年（前154年）六月乙巳日受封為中山王，建都盧奴（今河北省定縣），遂從漢都長安遷到中山開基。
在漢代各藩王中，中山靖王劉勝是個頗有特色的人物。當年他做了藩王後，不過問、幹涉地方政事，每日在王宮中飲酒作樂，吟詩作賦。與同母兄趙王劉彭祖誌趣相反，他認為"王者當日聽音樂，禦聲色"，而不應幹預地方政事，這是壹種典型的皇室貴族思想。
歷史上的劉勝是個風流才子，他的文才很好，詩文都寫得很漂亮。從《漢書》記載的劉勝在受漢景帝召見時所作奏對文章可以看出，劉勝是個文化素質頗高的藩王。然而，皇室貴族的通病是驕縱奢淫。劉勝雖然遵紀守法，沒有驕縱胡為的過錯，但卻是壹個非常奢侈和荒淫的親王，當年趙王劉彭祖就曾指責他 “但奢淫，不佐天子拊循百姓。”《史記》上也說劉勝貪酒好色，是個典型的風流公子。
劉勝貪淫好色，廣納紀嬪，而生育了眾多的子女。史載，劉勝的兒子多達120余人，這是劉氏藩王中子女最多的壹個，在中國歷史上也是空前的，世界歷史上也屬罕見。
劉勝的120多個兒子，除長子劉昌承襲中山王位外，其余都被封為侯，其中名見《漢書》者有20個：廣望節侯劉忠、將梁侯劉朝平、薪館侯劉未央、陸城侯劉貞、薪處侯劉嘉、陸地侯劉義、臨樂敦侯劉光、東野戴侯劉章、高平侯劉喜、廣川侯劉頗、乘丘節侯劉將夜、高丘哀侯劉破胡、柳宿夷侯劉蓋、戎丘侯劉讓、樊輿節侯劉修、曲成侯劉萬歲、安郭於侯劉傳富、安險侯劉應、安道侯劉恢，澎侯劉屈釐。
這些中山王族分支，大都傳有後裔。因此，中山王壹宗劉氏枝繁葉茂，人丁興旺，成為漢代分支最多，族系最龐大的藩系。
中山靖王劉勝在位43年去世，傳位給他的兒子，第二代中山王劉昌。劉昌在位僅1年就去世，傳位給他的獨生子中山康王劉昆侈。劉昆侈在位21年去世，傳子中山頃王劉輔。劉輔在位4年去世，傳子中山憲王劉福。劉福在位17年去世，傳子中山懷王劉循（壹作劉修）。劉循在位15年即公元前55年去世，無子，中山王國***傳6代6王，至此絕封。
第二代中山王劉昌之後，各代中山王又分出許多分支。其中，康王劉昆侈的兒子，除劉輔襲封為中山王外，還有2個兒子被封存列侯，即成獻侯劉喜、宣處節侯劉章。第四代中山王劉輔的兒子，除長子中山憲王劉福外，還有1個名叫劉安，被封為利鄉侯。
利鄉孝侯劉安傳子利鄉戴侯劉遂，劉遂傳子利鄉侯劉國。劉國有兩個弟弟：劉雲客、劉廣漢。
中山王國絕亡後45年即漢成帝鴻嘉二年（前19年），朝廷又封中山憲王劉福弟弟利鄉孝侯劉安的孫子、利鄉侯劉國的大弟弟劉雲客為廣德王，以奉劉勝之祀。
廣德王劉雲客在位3年去世，又無子絕亡。15年後，漢哀帝又封劉雲客的弟弟劉廣漢為廣平王。劉廣漢在位13年，王莽篡漢時被廢為庶民。廣平王國至此與西漢壹同滅亡。
劉勝之後，中山王族主幹各王大都平庸無聞，雖無大過，也無所作為建樹。
劉勝開創的中山國有戶16萬，人口66．8萬，領14縣，在當時20個諸侯國中居第三位。中山王族的後裔，漢魏時期主要分布在今河北地區，也稱中山劉氏。
中山劉氏枝屬繁雜，開基祖劉勝120多個兒子，見於記載的僅20分支。其中，侯國在西漢時期壹直存存，爵位傳襲下來的則只有如下幾支：
廣望侯族。開基祖第壹代廣望侯劉忠，傳子頃侯劉中。劉中傳位給兒子廣望思侯劉何齊，劉何齊傳子望恭侯劉遂，劉遂傳子廣望侯劉閣。劉閣之後廣望侯國被廢除。
臨樂侯族。開派祖劉光，劉勝之子，是為臨樂敦侯。臨樂侯族***傳5代5侯，即臨樂敦侯傳子臨樂憲侯劉建，劉建傳子臨樂烈侯劉固，劉固傳子臨樂節侯劉萬年，劉萬年傳臨樂侯劉廣都。至王莽篡漢，臨樂侯國被廢除。
樊輿侯族。***傳5代5侯，即第壹代樊輿節侯劉修傳子煬侯劉過倫，劉過倫傳子思侯劉異眾，劉異眾傳子頃侯劉土生，劉土生傳子劉自予，即第五代樊輿侯。王莽篡位時，劉自予被削去侯爵，貶為庶民。樊輿侯國滅亡。
其余110多支族，有的可能沒有封侯授爵，有的授爵位後因無子絕封，大部分則在漢武帝元鼎五年（前112年）在朝廷削藩政策中坐"酎金"案被削去侯爵，貶為庶民，也有壹小部分則傳至第二、第三代後因無後或因罪被廢絕。
眾所周知，蜀漢的開創者劉備又稱劉皇叔，原本是漢朝的皇族。
《三國誌·蜀書》上說，蜀漢皇室來源於中山劉氏，是西漢景帝劉啟第八個兒子中山靖王劉勝的後裔。
中山靖王劉勝的兒子多達120個，其中第五個兒子劉貞封陸城亭侯，由中山國（今河北省定縣）來到陸城侯國（在今河北省涿縣），後裔形成中山劉氏的分支--涿縣劉氏。時間大約是公元前127年。
公元前112年，漢武帝實行削藩政策，以"酎金事件"為借口，廢除大批同姓諸侯。涿縣劉氏開派祖劉貞，也在這次削藩運動中被削去陸城亭侯的爵位，降為普通平民。
劉貞以後，涿縣劉氏的情況，正史沒有記載，劉氏族譜則大都有對這壹段空白的補充。不過，族譜中所記的有關世系和史實，又有很多互相矛盾和錯誤牽強的地方。這裏，我們不妨根據各地劉氏族譜來作壹大體的勾勒和訂證。
關於中山劉氏涿縣分支始祖劉貞的出身，典籍記載已經非常明確清楚，無容置疑。因此，廣東梅縣劉氏譜說劉貞是劉勝的孫子和他遷自彭城郡，都是錯誤的。同樣，湖南桂陽劉氏族譜、新化劉氏譜、劉氏滔公支譜和廣西劉氏譜都說劉貞是劉向的兒子，劉向是劉勝的兒子，這也均與歷史事實不符。
在今人劉少卿所編《劉氏新族譜》中，劉備是中山王劉勝的第17代孫，從劉勝到劉備的傳遞世系是：
劉勝（中山靖王）→劉貞（陸城亭侯）→劉昂→劉祿（漳侯）→劉戀（沂水侯）→劉英（欽陽侯）→劉建（安國侯）→劉哀華（廣陵侯）→劉憲（繆水侯）→劉舒（祈邑侯）→劉誼（祈陽侯）→劉必（原澤侯）→劉不疑（豐靈侯）→劉惠（濟川侯）→劉雄→劉弘→劉備。