堂會有許多自身的特點:
其壹，堂會裏面的觀眾不像商業劇場魚龍混雜，而且劇場秩序、衛生條件都比商業劇場為佳 。
其二，舉辦堂會，可以組織自己最喜歡看的戲，更可匯精粹於壹堂，它還不受戲班門戶的限制，有勢力的或官或民，甚至可以為自己的堂會指命演員退掉商業劇場的演出。而有些職業演員或樂於趨貴，或攝於淫威也不得不招之即來。所以壹般說來堂會的演出質量總是遠遠高於商業劇場的。
其三，主辦堂會者，不論自己有戲癮或親眷中有戲癮的，都可以參加堂會演出而粉墨登場，大加施展。而且這些票友還可以要求與有名的職業演員配戲，而職業演員此時多半不敢拒絕。所以堂會也有水平極不相稱甚至是千奇百怪、令人捧腹的演出。
其四，是在堂會中可飲宴，而且女眷可以看戲（有時需在垂簾之後，或婦孺只在樓上），這都是在商業劇場中所做不到的。
蘇州彈詞、蘇州評話、獨腳戲、蘇攤、宣卷、四明南詞演出習俗。舊時，經濟條件較好的人家遇有喜慶宴飲，往往邀請戲曲、曲藝演員其家中或酒席上演唱助興。這種演出稱之為堂會，又稱堂唱。在上海，堂會演出以曲藝為多。有時，主人為了招待不籍貫的賓客，會邀請不同曲種的演員同臺輪演，頗為熱鬧。在二十世紀三、四十年代，有些曲種以堂唱（在堂會上表演）為主，如蘇攤、宣卷和四明南詞等。蘇州彈詞和蘇州評話表演的是長篇，故有不少富宅常常邀請演員前去連唱半月、壹月乃至數年之久，稱為“長堂會”。二十世紀三十年代前後，酷愛評彈的上猶太藉富翁哈同之妻羅迦陵，曾邀請當時的響檔楊斌奎和楊振雄、楊振言父子，在其府邸哈同花園內連續演出了十余年。也有應邀為富裕人家消遣而表演節目的堂會演出，如獨腳戲，壹檔二人到富家為二、三人或、六人演出的，演出地點多為主人家客廳。