1944年: 出生於江蘇
1978年: 從部隊轉業
1987年: 創辦深圳華為技術有限公司，公司發展迅猛億美元，成為中國市場GSM設備、交換機產品及接入系統的佼佼者
2000年: 被美國《福布斯》雜誌評選為中國50富豪第3位,個人財產估計為5億美元
1987年創辦華為時，任正非已經43歲。毫無疑問，這個年齡的人性格和價值觀都已固化，具備了成熟的理解、判斷能力。這是大多數第壹代民營企業家的***同特征。那麽，這個時候的任正非已經擁有了什麽樣的性格和價值觀呢？任正非壹生刻意低調，因而身世異常神秘。關於他的個人 經歷流傳著很多種版本，但他從來沒有不正面回答，就連與他朝夕相處的高層管理人員也是壹知半解。本書講述的是已經離職的華為高層人員和現在仍舊在任的幾名華為中層管理人員比較認同的說法。
任正非祖籍浙江浦江縣。據《我的父親母親》記載：任正非的爺爺是壹個做火腿的大師傅，任正非父親的兄弟姊妹都沒有讀過書。由於爺爺的良心發現，也由於爸爸的執著要求，爸爸才讀了書。任母雖然只有高中文化程度，但是受丈夫影響，通過自修，當上了中學教員。1944年，任正非出生於貴州安順地區鎮寧縣壹個貧困山區的小村莊。世界著名的黃果樹大瀑布就在那裏。雖然是農村，卻是壹個知識分子家庭。家庭背景是任正非壹生第壹個決定性因素。中國的知識分子對知識的重視和追求，可謂“貧賤不能移”。即使在三年自然災害時期，任的父母仍然堅持從牙縫裏擠出糧食來讓孩子讀書。任正非憑借其才智和能力，完全可以在養豬行業獲得成功，也可以成為壹個能工巧匠，但是對知識的追求，使他進入了壹個技術密集型行業。
19歲時，任正非帶著父母的重望考上了重慶郵電大學。還差壹年畢業的時候，“文化大革命”開始了。父親被關進了牛棚，任正非回到老家看望父母，父親讓他快回學校去。臨走，父親叮囑：“記住知識就是力量，別人不學，妳要學，不要隨大流。”據任正非回憶，回到重慶，已經是“槍林彈雨的環境”。但是，他硬是不為所動，把電子計算機、數字技術、自動控制……自學完，他的家人也開玩笑說，沒什麽用的東西也這麽努力學，真是很佩服、感動。由於結交了壹些西安交大的老師，這些老師經常給他壹些油印的書看。他另外還把樊映川的高等數學習題集從頭到尾做了兩遍，接著學習了許多邏輯、哲學。他自學了三門外語，當時已到可以閱讀大學課本的程度。任正非的知識淵博，見解獨到，在他的講話中體現為旁征博引，壹針見血。