拾荒，指拾取柴草、麥穗、廢品等。如：靠拾荒度日。
語出魯迅《<準風月談>前記》：“然而這樣的文字，現在卻也並不多，而且‘拾荒’的人們，也還能從中檢出東西來。” 阿英《訪平倭碑》：“而今則壹無所存，但餘瓦礫，惟二三拾荒童子，在摭拾瓦礫而已。”
大多數拾荒者的工作、生活、居住等環境是非常惡劣的。盡管如此，也未擋住成千上萬的農民鄉親們加入拾荒大軍，他們為了基本的生活，為了兒女的學業，也為了在家鄉不可能實現的致富夢想。 由於拾荒者的特殊環境，每天都在跟臟、臭、差、爛打交道，也就決定了他們的著裝習慣，衛生習慣以及行為習慣，可以說這是沒辦法的陋習。
然而，不可爭辯的事實是，中國有太多的拾荒者，算壹個數字，西安城市範圍內有拾荒者大約3萬（官方公布的數據），西安在西部算是壹個大城市，中國有34個省級行政區，大城市至少有上百個，那麽拾荒者的數量是驚人的。初步估算，全國有拾荒者數量在600萬以上。
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