希特勒看到他的?字旗已不可能掛到列寧格勒的城頭，便決定嚴密封鎖列寧格勒，妄圖以饑餓和恐怖征服列寧格勒。他咬牙切齒地說：“要把列寧格勒從地球上抹掉，即使列寧格勒要求投降，也絕不接受。應對列寧格勒實施大規模的空襲，特別是要炸毀那裏的自來水工廠”，妄圖以野蠻的轟炸和炮擊切斷城市與外界的聯系，將全城困死。希特勒的參謀長哈爾德在9月的日記中對這壹饑餓戰略作了形象的解釋，他說：“列寧格勒周圍的包圍圈還沒有收緊到期望的程度……敵人在列寧格勒集中了龐大的兵力和大量的物資，考慮到我們力量在列寧格勒前的消耗，局勢將繼續緊張，直到饑餓配合我們發揮作用的時候。”
1941年的9月、10月份，德軍對列寧格勒進行了猛烈的空襲，僅10月4日這壹天，德軍就持續空襲9個多小時。應該說，希特勒的這壹著棋是很毒辣的，特別是11月8日德軍占領了提赫文後，從蘇聯內地向列寧格勒運送糧食的運輸線完全被切斷，它使300萬列寧格勒軍民陷入了壹場前所未有的饑餓“大災難”之中。
列寧格勒遭到陸上封鎖導致糧食供應急劇惡化。9月11日，居民的面包定量先後降低5次，11月20日降至最低限量；高溫車間工人每人每天375克，壹般工人和技術人員250克，職員和兒童僅125克。為此列寧格勒付出了近百萬人的寶貴生命。自從列寧格勒與蘇聯內地的鐵路交通被完全切斷後，拉多加湖就成了列寧格勒唯壹能從外界獲得糧食和其他壹切必需品的水上生命線，可現在拉多加湖也僅僅剩下中間壹段寬約65公裏的水域不在德軍炮火的射程之內。
拉多加湖，古時候稱之為“涅沃湖”，面積18.4萬平方公裏，是歐洲最大的壹個湖泊。它的南北長200多公裏，東西最寬處達124公裏，湖的北岸和西北岸都是陡峭的懸崖巖壁，湖深達250米，而湖的南岸則是低平的砂土層和沙灘，湖岸也比較平整，湖深只有20多米。
在9月8日列寧格勒被圍困之前，拉多加湖的水上航運業務主要是客運，而不是貨運。湖的東西兩岸都未建有大型現代化的港口設施和停泊碼頭，貨物的吞吐量極其有限。再加上秋天的拉多加湖經常是大霧彌漫，狂風怒吼，而德軍飛機又整天在湖面上空盤旋掃射，使許多滿載糧食的平底駁船往往由於風大浪急和躲避空襲而觸礁沈沒。因此，如何切實保證城內300萬軍民的生活必需，就成了列寧格勒方面軍當時所面臨的壹項頭等大事。因為如果不能很好地解決300萬軍民的吃飯問題，堅守列寧格勒就只能是壹句空話。
11月下旬，拉多加湖開始封凍，水上運輸暫停，這使列寧格勒的糧食供應更趨緊張，在這饑寒交迫的日子裏，死神隨時隨地都會奪走人的生命，列寧格勒城內每天都有數以千計的人因饑餓而喪生。正在生產的工人餓死在機床旁，指揮交通的民警餓死在崗亭裏，正在搶救危重病人的醫生餓死在手術臺前，年老體弱的居民餓死在購糧途中……
對於自己壹手造成的“傑作”，希特勒得意忘形地狂叫：“列寧格勒不久將會出現人吃人!”然而，英雄的列寧格勒人民是決不會坐以待斃的。在這面臨被困死的危急關頭，列寧格勒軍民的唯壹出路就是不惜壹切代價牢牢地控制住拉多加湖南岸地帶，並迅速采取果斷措施，組織冰上運輸。