番茄最早生長於南美洲的秘魯和墨西哥，原來壹種生長在森林裏的野生漿果。因色彩嬌艷，最初被墨西哥人認為有毒而不敢吃，並將其視為“狐貍的果實”，稱之為“狼桃”。
很早以前，在南美洲森林裏，有壹種植物掛滿紅果，人們給它起個古怪的名字叫狼桃。傳說狼桃有劇毒，誰也不敢觸動壹下。有位姑娘因失戀痛苦，不久又患貧血癥，通夜惡夢，頭昏難忍。壹天，她狠心摘幾只熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降臨。誰知吃後非但未中毒，相反使喉幹舌燥消失，食欲睡眠均宜。繼而又吃了壹段時間，貧血癥也逐日好轉了。但古代消息閉塞，長期以來人們仍不敢品嘗。
16世紀，英國壹位英俊勛爵到野外嬉花弄草，偶見這色澤鮮艷的紅果，點綴在背枝綠葉中，迎風搖曳，十分美麗動人，抑制不住滿懷喜悅，勇敢地采壹顆獻給漂亮的公主，作為求愛禮物，但女方只壹味欣賞，聽說有毒卻畏食。到了18世紀，法國壹位畫家知情後，他到密林尋找美景寫生，便大膽摘壹只吃了，不僅沒發生意外，卻嘗出好滋味。壹位廚師獲此喜訊，將它烹成菜肴，賓客食之無不交口稱贊，壹改狼桃為愛情果、金蘋果、紅寶石等美名，這就是現在世界各地普遍種植的番茄！