小行星是目前各類天體中可以根據發現者意願提名，並經國際組織審核批準從而得到國際公認的天體。小行星命名的嚴肅性、性和永久不可更改性，使獲得小行星命名成為世界公認的壹項殊榮。這個榮譽壹般只授予對國家經濟、社會、天文等事業作出過重大貢獻的單位或個人。之前，國內高等學校名稱命名的小行星只有5顆，分別是“北京大學星”、“南京大學星”、“北京師範大學星”、“山東大學星”和“中國科大星”。
為感謝哈工大研究團隊為國家重大科學工程FAST項目所做出的突出貢獻，中國科學院國家天文臺經國際天文學聯合會小天體命名委員會批準，將中國科學院國家天文臺施密特CCD小行星項目組於1996年6月7日發現的小行星1996 LN命名為“哈工大星”，其國際永久編號為第55838號，吻切歷元時刻為2010年7月23日零時，繞日運行周期為3.80年。
“哈工大星”雕塑表現的主題為“星際旅行”。縱向的巨大金屬圓環寓意星際軌道，場地平面通過鋪裝和鑲嵌的金屬帶模擬浩瀚的星空，其上的金屬球代表被命名的“哈工大星”，在平面和空間的軌道上運行，3個組成部分***同構成了美麗的星際畫卷。雕塑試圖通過營造“星際旅行”的理念，向人們述說哈工大與中國星空探測的不解之緣和在相關領域中所做出的突出貢獻。
儀式由哈工大副校長孫和義主持。國家天文臺臺長嚴俊宣讀了《國際天文學聯合會關於“哈工大星”的命名公報》。公報指出，“哈工大建於1920年，是中國“211工程”重點高校。它是壹所具有鮮明航天特色和多學科交叉優勢的大學，為中國航天科技事業的發展做出了突出貢獻。”
哈工大黨委書記王樹權在儀式上致辭。他說，今天命名的這顆小行星，是在1996年的6月7日發現的，那壹天也正是哈工大建校76周年的紀念日。可以說，將這樣壹顆小行星命名為“哈工大星”，既是國家天文臺和社會各界對哈工大的高度認可和鼎力支持，更是哈工大的殊榮，是對全體哈工大人的巨大鼓舞。從今天起，身處五湖四海的每壹位哈工大人擡頭仰望夜空，都會增加壹分自豪和感動。他表示，“哈工大星”將激勵哈工大人以更執著的精神去探求科學的真理，也必將承載哈工大的光榮傳統，與日月同輝。坐落在這裏的“哈工大星”雕塑必將見證哈工大在建設世界壹流大學的進程中、在中華民族偉大復興的征程中取得的嶄新業績！
出席當天儀式的還有國家天文臺臺長助理薛隨建，國家天文臺BATC巡天團組首席研究員、哈工大星發現者代表周旭，國家天文臺BATC巡天團組高級工程師、哈工大星發現者代表王嘉力，黑龍江省政協副主席、哈工大哈爾濱校友會會長王濤誌，哈工大沈世釗院士、謝禮立院士，原哈工大校長楊士勤，原哈工大黨委副書記強文義和顧寅生等。海內外的校友代表以及哈工大教職工和學生代表參加儀式。
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自1994年開始，通過不斷探索，中國天文學家提出在中國西部貴州喀斯特窪地中建造500 米口徑球面射電望遠鏡即FAST(Five-hundred-meter Aperture Spherrical Telescope)建議和總體工程方案。具有中國人獨立知識產權的FAST工程概念，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式，建成後將成為世界的單口徑望遠鏡。FAST作為壹個多學科基礎研究平臺，使人類可以在宇宙邊緣觀測暗物質和暗能量，尋找第壹代天體，同時可以把我國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣。2007年7月，國家發改委正式批準FAST項目立項。目前，研究人員正在為FAST的詳細設計和將來的建造、運行及維護進行更全面、深入的理論技術攻關與實驗模型驗證。整個項目預計2016年建成。
哈工大空間結構研究中心沈世釗院士、範峰教授所領導的研究團隊，自2003年全程參與了FAST項目的預研、可行性研究及初步設計，相繼主持多項與FAST結構技術相關的重要課題，取得的系列成果為推動FAST項目立項提供了重要技術支撐，完成的理論分析及系列試驗積累了FAST主動反射面整體索網結構分析、設計、建造及測試的第壹手珍貴資料。鑒於哈工大研究團隊在FAST項目中所做出的卓越工作及發揮的重要作用，FAST項目建設單位國家天文臺將哈爾濱工業大學列為第壹技術合作單位，沈世釗院士被聘為項目科學技術委員會委員，範峰教授、錢宏亮副教授分別被聘為結構系統總工程師和副總工程師，負責FAST項目結構系統的關鍵技術攻關。