1988年漢城奧運會，蘇聯不顧朝鮮的反對積極參加並以此謀求同韓國改善關系，導致兩國關系全面惡化。
1989年9月，李相朝在戈爾巴喬夫的允許下突然前往韓國，以壹個徹底的反***反朝人士亮相，以演講和回憶錄強力抨擊朝鮮體制和攻擊金日成本人，並組織朝鮮政治流亡者組織“朝鮮民主統壹救國戰線”。李相朝的舉動比黃長燁更早，更轟動。
據媒體分析，這可能是韓國方面為了在崔德新赴北事件找回面子，與蘇聯方面及李相朝提出的請求和建議。1990年9月30日，蘇聯同韓國建交，蘇、朝之間幾乎中斷壹切往來。
中***黨員-解放軍司令-朝鮮上將-流亡大使-韓國反北人士……所有這壹切，使得李相朝的壹生充滿了戲劇性。