圖瓦語言屬阿爾泰語系突厥語系，屬於蒙古人種。圖瓦（Tuva ）是亞洲腹地的壹個古老地名，大體上包括了西伯利亞南端葉尼塞河上遊河谷近20萬平方公裏的地區。圖瓦的歷史可以追溯到公元前3世紀－6世紀。公元13－18世紀時，圖瓦處於蒙古控制之下。乾隆二十三年（1758年），清軍擊潰準噶爾部蒙古軍隊後，圖瓦歸屬滿清統治，稱“唐努烏梁海”，設四十八佐領（佐領是八旗制度的基層單位）。清同治三年（1864年），中俄簽訂《塔城條約》（即《中俄勘分西北界約記》），沙俄割去唐努烏梁海西北部十佐領之地。清朝覆亡後，1914年，烏梁海成為沙俄的“保護國”。俄國十月革命後，俄國國內戰爭波及圖瓦，中國軍隊趁機收復烏梁海中東部三十六佐領，但很快被蘇聯紅軍擊敗，之後烏梁海東部九佐領決定歸附外蒙古，中部則在1921年宣布成立“唐努－圖瓦人民***和國”，受蘇聯保護。1944年結束獨立，加入蘇聯。蘇聯解體後，圖瓦於1992年成為俄羅斯聯邦的壹個***和國。圖瓦人總數現有20萬左右，約3萬人分布在蒙古國境內。