壓軸原本是戲曲名詞，指壹場折子戲演出的倒數第二個劇目，演壓軸戲壹般都是戲班掛頭牌的主要演員，最後壹出則稱“送客戲”，亦稱“大軸”。在現代社會中有很多應用，比如“壓軸戲”，但壓軸也是人們知識的壹個盲區。
壓軸本意是指倒數第二個節目，而不是人們常說的倒數第壹個。但第六版《新華詞典》已把倒數第二個節目改為倒數第壹個。不過後來，在第八版《新華詞典》又把倒數第壹個節目改為倒數第二個。
:“壓軸”原本是屬於戲曲名詞的範圍，這個詞指的是壹場折子戲演出的倒數第二個劇目，由於最末壹個劇目稱“大軸”而得名。
例如，京劇壹場戲中如果有五出的話，第壹出叫做“開鑼戲”，第二出名曰“早軸”，第三出稱為“中軸”，第四出（倒數第二）則為“壓軸”，第五出（最後壹出）稱作“大軸”。