中國古代建築色彩最高等級是黃色。
建築色彩等級從高至低：黃色＞紅色＞綠色＞藍色，建築色彩最高等級是黃色，其次是紅色，再次是綠色，再次是藍色。黃色是皇帝的專用色，不僅是建築，在服裝和其他方面也都是。
屋頂上用黃色琉璃瓦是皇家建築才能用的，北京所有宮廷建築的基本色彩就是紅墻黃瓦。因孔子創立的儒家思想被推為國家正統思想，孔子被尊為“至聖先師”，禮制規定祭祀孔子的孔廟文廟可以享受皇家建築的等級，所以全國各地的孔廟文廟都可以用紅墻黃瓦。
建築的等級制度還在其他壹些方面表現出來，如建築的位置關系，鬥拱的層數，臺基的層數和式樣，屋脊上仙人走獸的數量等，都代表建築的等級身份。
屋頂式樣
中國古代社會，統治者為了保證理想的社會道德秩序和完善的建築體系，往往制定出壹套典章制度或法律條款，要求按照人們在社會政治生活中的地位差別，來確定其可以使用的建築形式和規模，這就是我們所說的中國古代建築等級制度。
建築屋頂式樣等級從高至低：廡殿頂＞歇山頂＞懸山頂＞硬山頂，最高等級是廡殿，只有皇家的建築才能用，其次是歇山，再次是懸山，再次是硬山，其他式樣就不按等級劃分了。廡殿頂和歇山頂又有重檐（兩層屋檐）和單檐（壹層屋檐）之分，重檐等級高於單檐，所以最高等級就是重檐廡殿頂。