細胞分裂的意義包括三個方面：
（1）單細胞生物通過細胞分裂產生新個體．即單細胞生物細胞分裂，使單細胞生物個體數增加。
（2）多細胞生物的細胞分裂，使生物體不斷更新衰老死亡的細胞，從而保證生物體的正常生命活動。
（3）在形成生殖細胞（精子和卵細胞）的細胞分裂過程中，染色體都要減少壹半．而且不是任意的壹半，是每對染色體中各有壹條進入精子和卵細胞。精子和卵細胞的染色體數目比體細胞的染色體數目減少壹半。因此多細胞生物的細胞分裂與繁殖新個體有關，即減數分裂能產生生殖細胞。
細胞分裂的生理作用：
主要是引發細胞分裂，誘導芽的形成和促進芽的生長。對組織培養的煙草髓或莖切段，細胞分裂素可使已不具備分裂能力的髓細胞重新分裂。這種現象曾被用於細胞分裂素的生物測定。莖切段的分化常受細胞分裂素及生長素比例的調節。
當細胞分裂素對生長素的濃度比值高時，可誘導芽的形成；反之則有促進生根的趨勢。如對抑制的腋芽局部施用細胞分裂素或在側芽上塗抹壹定濃度的生長素，可以解除頂端對側芽的抑制（即頂端優勢）。
天然的簇生植物（蓮座狀植物）或由於病害發生“叢枝病”的植物裏，常含有較多的細胞分裂素。