1958年在中山大學物理系學習；
1963年在中山大學物理系分子光譜專業攻讀研究生；
1966年畢業後，在佛山市開關廠當工人；
1970年——1982年，任佛山市分析儀器廠工人、技術股長、工程師、廠革委會副主任、副廠長、廠長；
1982年——1983年，任佛山市經委副主任兼分析儀器廠廠長；
1983年——1985年，任佛山市委常委；
1985年——1991年，任佛山市委副書記、市長；
1991年——1992年2月，歷任中***廣東省委常委、廣東省副省長、省政府黨組副書記，中山大學管理學院兼職教授；
1993.2——1993.5，在廣東省人大第八屆壹次會議上當選為廣東省副省長；
1993.5——1996.2，當選為第七屆中***廣東省委常委；
1996.2——1996.2，第七屆中***廣東省委副書記，1996年2月在廣東省人大第八屆四次會議上補選為廣東省省長；
1996.2——1998.1，廣東省委副書記、省長。1998年1月在廣東省人大第九屆壹次會議上當選為廣東省省長，1998年5月當選第八屆中***廣東省委副書記。
1998.5——2003.1，廣東省委副書記、省長；
2003.3——2009.4，第十屆全國人民代表大會常務委員會委員、十屆全國人大華僑委員會副主任委員。
2009.4——，中國國際經濟交流中心副理事長，《當代企業家》雜誌社名譽社長
中***第十四屆中央候補委員?第十五屆中央委員?