克裏希納河有大片肥沃三角洲，與哥達瓦裏河三角洲相連。不可通航但有灌溉之利，在維傑亞瓦達築堰控制三角洲灌渠網的水流。河水靠季風帶來的雨量補充，全年水量變化大，限制灌溉之利用。最大的支流為皮馬河(Bhima）與棟格珀德拉河(Tungabhadra），後者在哈斯佩特（Hospet）有壹水壩，1957年建成以作為蓄水庫和供給電力。
克裏希納河昔稱基斯特納（Kistna）河，位於印度南部，是印度的大河之壹。壹名“吉斯德納河”或“奇斯特納河”。發源於馬哈拉施特拉邦境內的西高止山脈，源頭在默哈伯萊什沃爾山附近的牛嘴峰。河流先向東流，然後折向南流經卡納塔克邦，再轉東流入安得拉邦，最後蜿蜒流入河口三角洲，在默吉利伯德訥姆附近註入孟加拉灣。河流全長1400千米，流域面積25.9萬平方千米，河口處多年平均流量1730立方米/秒。流域地理位置為東經73°-83°，北緯12°-18°。上遊河道曲折，多沙洲、島嶼。北側最大支流比馬河，南側最大支流通加巴德拉河。中、下遊有灌溉航運之利。下遊在維賈亞瓦達以下形成三角洲，河口段與戈達瓦裏河三角洲相連，構成復合三角洲。
克裏希納河河網密布，支流眾多，且大都集中於上遊。比較大的支流有戈伊納（Koyna）河、卡德布勒帕（Ghatprabha）河、默爾布勒帕（Malprabha）河、棟（Don）河、比馬（Bhima）河、巴拉爾（Palar）河、棟格珀德拉（Tungabhadra）河、丁迪（Dindi）河以及穆西（Musi）河等。
其中棟格珀德拉河是其最大支流，全長643.6千米，由棟格（Tunga）河、珀德拉（Bhadra）河、沃勒達（Varada）河以及赫格裏（Hagari）河組成，整個流域面積6.96萬平方千米。