中國古代的禁書大多是寫的是香艷之景，而《趙飛燕外傳》是中國古代第壹篇傳記式的艷情小說。它在刻畫三個艷情人物上，描述得很形象，諸如，趙飛燕體態頎長、輕盈，狠毒、刻薄、嫉妒，輕浮放蕩；趙合德的工於戲謔，肌骨光亮清滑，委曲求全；成帝的放蕩無稽，迷戀女色，可謂形象鮮明。這在古代，這些故事情節是相當不雅的。
此外，它還有在壹些細節方面寫得很詳細，比如趙飛燕使用內息肌丸、合德讓成帝使用慎恤丸等藥物達到壯陽、滋陰的目的。另外，書中還寫了馮萬金與江都王姑蘇主私通有了飛燕、合德；飛燕未進宮前，與羽林射鳥者私通，進宮後，又與宮奴多子者、燕赤鳳等私通。這完全顛覆了古代從壹而終的觀念，是很多人都接受不了的。
這本書描繪的故事內容尺度之大，是當時很多人都無法接受的，所以它被列為古代十大禁書之壹。