electric railway
電氣化鐵路的牽引動力是電力機車，機車本身不帶能源，所需能源由電力牽引供電系統提供。牽引供電系統主要是指牽引變電所和接觸網兩大部分。變電所設在鐵道附近，它將從發電廠經高壓輸電線送來的電流，送到鐵路上空的接觸網上。接觸網是向電力機車直接輸送電能的設備。沿著鐵路線的兩旁，架設著壹排支柱，上面懸掛著金屬線，即為接觸網，它也可以被看作是電氣化鐵路的動脈。電力機車利用車頂的受電弓從接觸網獲得電能，牽引列車運行。牽引供電制式按接觸網的電流制有直流制和交流制兩種。直流制是將高壓、三相電力在牽引變電所降壓和整流後，向接觸網供直流電，這是發展最早的壹種電流制，到20世紀50年代以後已較少使用。交流制是將高壓、三相電力在變電所降壓和變成單相後，向接觸網供交流電。交流制供電電壓較高，發展很快。我國電氣化鐵路的牽引供電制式從壹開始就采用單相工頻（50赫）25千伏交流制，這壹選擇有利於今後電氣化鐵路的發展。
和傳統的蒸汽機車或柴油機車牽引列車運行的鐵路不同，電氣化鐵路是指從外部電源和牽引供電系統獲得電能，通過電力機車牽引列車運行的鐵路。它包括電力機車、機務設施、牽引供電系統、各種電力裝置以及相應的鐵路通信、信號等設備。電氣化鐵路具有運輸能力大、行駛速度快、消耗能源少、運營成本低、工作條件好等優點，對運量大的幹線鐵路和具有陡坡、長大隧道的山區幹線鐵路實現電氣化，在技術上、經濟上均有明顯的優越性。
用電力機車作為牽引動力的鐵路。世界上第壹條電氣化鐵路於1879年在德國柏林建成。中國於1961年建成第壹條電氣化鐵路——寶成鐵路的寶雞至鳳州段。電氣化鐵路問世後發展很快，法國、日本、德國等國家已成為電氣化鐵路為主的鐵路運輸業，大部分貨運量是由電氣鐵路完成的。電氣化機車上不設原動機，其電力由鐵路電力供應系統提供。該系統由牽引變電所和接觸網構成。來自高壓輸電線路的高壓電經牽引變電所降壓整流後，送至鐵路架空接觸網，電氣機車通過滑線弓受電，牽引機車行駛。供電制式分為直流制。電氣化鐵路與現有其他動力牽引的鐵路相比，具有的優越性是能源節省，其熱效率可達 20%~26% ；運輸能力大 ，功率大，可使牽引總重提高；運輸成本低，維修少，機車車輛周轉快，整備作業少、耗能少；汙染少，粉塵與噪聲小，勞動條件也較好等。