明朝有個手藝奇妙精巧的人叫王叔遠，他能夠用直徑壹寸的木頭，雕刻出宮殿、杯、盤、碗、碟等生活用具、人物，甚至於飛鳥走獸、樹木、石頭，全都是按照材料原來的形狀刻成各種事物的形象，各有各的神情和姿態。他曾經贈我壹只用桃核制成的小船，(刻的)應當是蘇軾乘船遊赤壁(的情景)。
船從頭到尾大約八分多壹點，大約有兩個黃米粒那麽高。中間高起而寬敞的部分是船艙，用箬竹葉做的船篷覆蓋著。旁邊開著小窗，左邊右邊各有四扇，***計八扇。打開窗戶來看，雕刻著花紋的欄桿左右相對。關上窗戶，就看見右邊刻著“山高月小，水落石出”，左邊刻著“清風徐來，水波不興”，用石青塗在刻著字的凹處。
船頭坐著三個人，中間戴著高高的帽子並且胡須濃密的是蘇東坡，佛印和尚位於右邊，黃庭堅位於左邊。蘇東坡、黃庭堅***同看著橫幅的書畫卷子。東坡右手拿著畫幅的右端，左手輕搭在魯直的背上。魯直左手拿著畫幅的左端，右手指著畫幅，好像在說什麽似的。東坡露出右腳，魯直露出左腳，都略微側轉身子，他們互相靠近的兩膝，（即東坡的左膝、魯直的右膝，）各自隱藏在卷子下邊的衣褶裏。（也就是說，從衣褶上可以看出相並的兩膝的輪廓）佛印和尚極像彌勒佛，袒露胸脯，露出乳頭，擡頭仰望，神情跟蘇、黃兩個人不相類似。佛印臥倒右膝，彎曲著右臂支撐在船上，豎著他的左膝，左臂上掛著壹串念珠靠在左膝上------念珠可以清清楚楚地數出來。
船尾橫放著壹支船槳。船槳的左右兩旁各有壹名撐船的人。位於右邊的撐船的人梳著椎形發髻，仰著臉，左手倚著壹根橫木，右手扳著右腳趾頭，好像在大聲呼叫的樣子。位於左邊的撐船的人右手拿著壹把蒲葵扇，左手撫摸著火爐，爐上有壹把水壺，眼睛正視著茶爐，神色平靜，好像在聽茶水燒開了沒有的樣子。
船的頂部較平，就在上面刻上名字，文字是“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，字跡細得像蚊子腳，勾畫清楚明白，顏色是黑的。還刻著壹方篆刻圖章，文字是“初平山人”，顏色是紅的。
總計壹只核舟上，刻了五個人；刻了八扇窗戶；刻了竹篷、船槳、火爐、水壺、手卷、念珠各壹件；對聯、題名和圖章的篆字，刻的字***三十四個，可是計算它的長度竟然不滿壹寸。應該是挑選長而窄的桃核刻造的。啊，這技藝也真神奇啊！