小說羊脂球中的羊脂球指的是什麽？

小說描繪了壹八七零年普法戰爭期間，有壹輛法國馬車在離開敵占區時，被壹名普魯士軍官扣留。軍官壹定要車上壹個綽號叫羊脂球的妓女陪他過夜，否則馬車就不能通過。羊脂球出於愛國心斷然拒絕，可是和她同車的有身份的乘客為了各自私利，逼她為了大家而犧牲自己，羊脂球出於無奈而作了讓步。可當第二天早上馬車出發時，那些昨天還苦苦哀求的乘客們卻突然換了壹副嘴臉,個個疏遠她，不屑在與她講話。她覺得自己被這些顧愛名譽的混帳東西輕視淹沒了，當初，他們犧牲她，之後又把她當作壹件骯臟的廢物扔掉。