宇宙射線是來自外太空的帶電高能次原子粒子。
宇宙射線是壹種在宇宙中存在的高能粒子，具有極高的速度和能量，它們並不是來自太陽系內的天體，而是來自宇宙中更遙遠、更神秘的地方。宇宙射線主要分為兩類，電磁輻射和帶電粒子。
電磁輻射是由於高能光子進入地球大氣層而產生的，如伽馬射線和X射線，它們可用於醫學診斷和治療，同時也是探索宇宙深處的重要工具。
另壹類宇宙射線是帶電粒子，如質子、氮原子和氦原子等。這些帶電粒子具有極高的動能和速度，通常以每秒數億公裏的速度穿越宇宙。它們在地球上引起的作用包括形成輻射帶、創造亮閃電和引發核反應等。
宇宙射線的研究意義
宇宙射線的研究已變成天體物理學的重要領域。盡管宇宙射線的起源至今未能確定，人們已普遍認為對宇宙射線的研究能獲得宇宙絕大部分奇特環境中有關過程的大量信息：射電星系、類星體以及圍繞中子星和黑洞由流入物質形成的沸騰轉動的吸積盤的知識。
我們對這些天體物理學客體的理解還很粗淺，當今宇宙射線研究的主要推動力是渴望了解大自然為什麽在這些天體上能產生如此超常能量的粒子。
出於對宇宙射線研究的重視，世界各國紛紛投入資金與設備對其展開研究。前蘇聯、日本、中國、美國、法國等國家相繼建立了宇宙射線觀測站。雖然宇宙射線的起源尚無定論，但科學家們仍然逐步了解了宇宙射線的種種特性，以及對地球和人類環境的影響。