1924年4月，斯大林在《論列寧主義基礎》中，把列寧主義定義為：“帝國主義和無產階級革命時代的馬克思主義”，把列寧主義看作馬克思主義發展的新階段，這樣把列寧主義與馬克思主義並列起來、聯系起來，就為馬克思主義的提出確立了理論基礎。
1924年6月17日至7月8日，***產國際莫斯科第五次世界代表大會上，第壹次提出“馬克思列寧主義”的概念，承認列寧大理論上對馬克思主義的重大貢獻。此後，馬克思列寧主義和馬克思主義常常被作為同義詞來使用。
馬克思列寧主義不是僵化的教條，而是行動的指南；不是終極的真理，而是發展的學說。它始終同國際工人運動和***產主義運動緊密結合在壹起，成為各國工人階級政黨的戰鬥旗幟和指導思想。它在指導各國工人階級政黨的戰鬥旗幟和指導思想。它在指導各國革命實踐中顯示出巨大威力，又從各國革命實踐中不斷獲得新的活力。在當代中國，馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論是壹脈相承的統壹的科學體系。