基本概念
廣義被認定的“正太特質”即是年紀小、沒有胡子、很可愛的男孩子。當然如果經常穿著短褲則會更為貼切。狹義上的“正太”是針對動漫形象的說法，嚴格說除了西方男孩子之外，真人也不能稱為“正太”。對真人男孩、少年的此種情感歸類為少年愛（boys‘love），而不是正太控。只是現在的正太及正太控概念已經廣泛化，對年齡和種族、是否動漫都已經無明顯要求（所以有獸人形象的獸太及真人正太）；人型外形符合正太的“萌”，都劃分為正太行列。
至於有喜歡這類小男生的傾向者，則可說成帶有“正太情結”即Shota Complex，現在中國大陸簡化稱呼為shotacon，壹般是專指女性居多，但是有此情結的男性正在持續增長中。“正太情結”或“正太癖”現在壹般稱為“正太控”。用於現實行為時，壹般指對少年的喜愛，但不壹定涉及情愛方面。對男孩子特別愛護關心的成年人有時也會被稱為正太控。正太的英文寫法為“shota” 也有“陽光正太”這個稱呼。