朱熹所謂的理，是先於自然現象和社會現象的形而上者；理是事物的規律；理是倫理道德的基本準則。朱熹又稱理為太極，是天地萬物之理的總體，即總萬理的那個理。
氣是朱熹哲學體系中僅次於理的第二個範疇。它是形而下者，是有情、有狀、有跡的；它具有凝聚、造作等特性。它是鑄成萬物的質料。天下萬物都是理和質料相統壹的產物。
朱熹認為理和氣的關系有主有次。理生氣並寓於氣中，理為主，為先，是第壹性的，氣為客，為後，屬第二性。
理氣論是朱熹繼承周敦頤、二程，兼采釋、道各家思想，形成的壹個龐大的哲學體系。這壹體系的核心範疇是“理”，或稱“道”、“太極”。
擴展資料：
“理氣論”——朱子理學的歷史觀
朱子的歷史觀以理氣為骨架，以理勢為經絡，以具體問題為血肉，逐層展開。天理是朱子處理歷史問題的基點，與理不離不雜的氣則是他處理相關問題的另壹要素。
理氣關系構成了朱子理解歷史世界的“子午線”。朱子對於諸多歷史問題的處理，都要從這壹關系構成的基本問題來展開和理解。理氣關系中*為重要的則是“理壹分殊”，這是歷史世界的基準構架與模式，具體的歷史事件、人物都可以看作是理壹的分殊，是理通過氣具體展現的圖景。
理勢關系則是理氣關系的具體化，它處理的是歷史中“變”與“不變”的問題，尤其是價值與歷史變化的關系。理勢關系還涉及歷史變化中規律、法則如何起作用這壹問題。?
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