怎樣區分這兩個字呢？不妨了解壹下它們的造字原理：
即、既都是會意字，古文字寫法是不同的。左邊都是壹個盛滿食物的食器；右邊都是壹個人，但形態不同。“即”的人面向食器，表示還沒吃過；“既”的人背向食器，表示進食已經完畢。即、既的意義，都和吃過沒有有關。
因為沒有吃過，所以“即”有未然義。它可以表示靠近、接近，如“可望而不可即”；空間的近再引申出時間的近，如“高考在即”。“即使”為什麽要用“即”呢？“即使”只是壹種假設，事情還沒有發生，自當用表示未然的“即”。
因為已經吃過，所以“既”有已然義。“既成事實”“既往不咎”“既得利益”，包括“既來之，則安之”，這裏的“既”都有已經實現、已經完成的意思。“既然”為什麽用“既”呢？因為“既然”說的是已經如此，自當用表示已然的“既”。
面對即、既有點猶豫時，妳應該先想壹想：吃過了嗎？