此典出自《史記·田叔列傳》：“是老吏也，見兵事起，欲坐觀成敗，見勝者欲合從之，有兩心。安有當死之罪甚眾，吾常活之，今懷詐，有不忠之心。”
漢武帝時期，大將軍衛青家裏有兩個舍人，壹個叫田仁，另壹個叫任安。這二人官運不錯，都當上了不小的官。然而，他們安享富貴，知進而不知退，最終釀成大禍，被武帝誅殺而亡。
田仁是怎麽被處死的呢？漢武帝有壹次外出巡視，丞相又要親自帶兵出戰，身為丞相司直的田仁那時候負責防守京城。正好這時，漢武帝的兒子戾太子要求出城。田仁想到武帝和太子有骨肉親情，於是就答應了。這件事讓漢武帝知道了，他認為田仁是故意放縱太子，便下令把他殺了。
而任安又是怎樣被處死的呢？a任安是北軍使者護軍，戾太子驅車來到北軍南門外，召見任安，交給他壹支令箭，叫任安出兵作戰。任安拜受令箭以後，回到軍營內，閉門不出，可是卻不肯出兵。漢武帝聽說了這件事，他認為任安太狡詐了，雖然接受了令箭，卻不肯出兵，簡直是不把太子放在眼裏，這成何體統？，所以對任安十分不滿。北軍中有壹個管錢糧的小官，經常被任安鞭打和羞辱，記恨在心，向漢武帝告任安的狀，說任安接受太子令箭以後，曾經在私下裏講：“太子召見我，是想要我的好兵甲。”漢武帝讀了這封告狀信後就說：“任安這個老家夥，看著戰鬥就要打了起來了，卻袖手旁觀，想坐收漁翁之利，對我三心二意，沒有壹點忠心。過去，任安多次犯有該死之罪，我都赦免他。現在，他竟然心懷鬼胎，對我沒有壹點忠心。”於是，武帝下令把任安交給獄吏查辦，殺死了他。