蠶是鱗翅目昆蟲，它的壹生中可分為：卵、幼蟲、蛹、和成蟲四個階段。春蠶脫殼就是春蠶出蛹的階段。
剛從卵孵化出來的蠶，黑色有毛，好似螞蟻，叫做蟻蠶。蟻蠶吃著桑葉慢慢長大，過了壹個時候，不吃不動，好像人在睡眠壹樣，進入了頭眠。過了壹、二天，它蛻去壹層皮，又開始吃桑葉，身體繼續長大。這樣反復四次，達到成熟。
蠶的身體內部有壹對特殊的器官叫絲腺，成熟的蠶，身體透明，體內充滿絲質。它靠裊動頭吐絲作繭自縛，把身體圍住，吐完絲後再蛻壹次皮，變成了像壹顆花生大小的蛹，不吃不動，蟄伏繭內。十天以後，蛹化成蛾鉆出繭外。