區別壹、兩者的含義不相同。
失業在經濟學範疇中，壹個人願意並有能力為獲取報酬而工作，但尚未找到工作的情況，即認為是失業。下崗原指人或物從原有的崗位撤換掉。現多是對職工下崗的簡稱，是勞動力長期供大於求造成的壹種客觀現象。
區別二、兩者的名詞解釋不相同。
失業是說明有工作能力但沒有就業機會。下崗指離開執行任務的崗位，或者說是失去職位或工作等等。
區別三、兩者造成的影響不相同。
失業會產生諸多影響，壹般可以將其分成兩種：社會影響和經濟影響。下崗主要的影響在於在統包統配的就業制度下，國有企業承擔了過多的安置就業任務，結果造成冗員充斥、人浮於事、效率低下。
區別四、兩者解決的措施不相同。
失業主要是調整供給政策，如通過使工人對工作職位作出更積極的反應而影響勞動供給。促使雇主願意接受或雇傭現有技能的工人，以突破對勞動就業的限制。減少工會等壟斷組織對增加就業的制約。
下崗可以給與稅收減免、工商登記優惠、行政性收費優惠、信貸優惠政策以及再就業政策等政策性支持。
區別五、兩者造成的原因不相同。
下崗是中國勞動力長期供大於求的壹種客觀反映，其歷史根源在於以往計劃經濟時期實行的統包統配的就業制度。是重復建設、盲目建設的直接後果，是企業經營機制深層次矛盾的突出反映。是科學技術進步和經濟發展的必然趨勢。
失業的原因主要是有勞動能力並願意工作的人得不到適當的就業機會，沒有勞動能力的人不存在失業問題。有勞動能力的人雖然沒有職業，但自身也不想就業的人，不稱為失業者。
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