華亭鶴鳴的出處是《世說新語．尤悔》：?陸平原河橋敗，為盧誌所讒，被誅，臨刑嘆曰：?欲聞華亭鶴唳，可復得乎？陸機遭誣陷，成為晉?八王之亂?的犧牲品。臨刑時想起當年遊華亭，聽鶴唳之往事。後以此用為悲嘆不知及早隱退而受讒言、慨嘆平生的典故。《世說新語》是南朝出版的圖書，由南朝宋臨川王劉義慶組織壹批文人編寫，又名《世說》。其內容主要是記載東漢後期到晉宋間壹些名士的言行與軼事。《世說新語》是中國魏晉南北朝時期?筆記小說?的代表作，是我國最早的壹部文言誌人小說集。它原本有八卷，被遺失後只有三卷。
《世說新語》這部書記載了自漢魏至東晉的逸聞軼事，是研究魏晉風流的極好史料，其中關於魏晉名士的種種活動如清談、品題，種種性格特征如棲逸、任誕、簡傲，種種人生追求，以及種種嗜好，都有生動的描寫 。所記雖是片言數語，但內容非常豐富，廣泛地反映了這壹時期士族階層的生活方式、精神面貌及其清談放誕的風氣，是記敘軼聞雋語的筆記小說的先驅，對後世筆記小說的發展有著深遠的影響。
關於華亭鶴鳴，古代的文人騷客多對這個詞有引用，像李白的《行路難》三中有：?陸機雄才豈自保，李斯稅駕苦不早；華亭鶴唳詎可聞，上蔡蒼鸞何足道！?李商隱《曲江》詩：?死憶華亭聞唳鶴，老憂王室泣銅駝。?宋代王安石的《追傷河中使君修撰陸公》之三也有：?遂失詞人空甫裏，謾留悲鶴老華亭。?
原本華麗的亭郎間，留下的應該是歡愉與幸福的瞬間，可是這曾經的歡愉與幸福更襯托了當下的悲苦與無助。但願這樣的悲鳴只存在於舊時代，現在的人們再不用華亭鶴鳴了。