子貢問政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子貢曰：“必不得已而去，於斯三者何先？”曰“去兵。”子貢曰：“必不得已而去。於斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民無信不立。”
譯文 ：
子貢問怎樣治理政事。孔子說：“備足糧食，充實軍備，老百 姓對政府就信任了。”子貢說：“如果迫不得已要去掉壹項，在這 三項之中去掉哪壹項呢？”孔子說：“去掉軍備。”子貢又問：“如果迫不得已還要去掉壹項，在這兩項之中又去掉哪壹項呢？”孔子回答說：“去掉糧食。因為，自古以來誰也免不了壹死，沒有糧食不過是餓死罷了，但壹個國家不能得到老百姓的信任就要垮掉。”
誠信的故事
晏殊信譽的樹立
北宋詞人晏殊，素以誠實著稱。在他十四歲時，有人把他作為神童舉薦給皇帝。皇帝召見了他，並要他與壹千多名進士同時參加考試。結果晏殊發現考試是自己十天前剛練習過的，就如實向真宗報告，並請求改換其他題目。宋真宗非常贊賞晏殊的誠實品質，便賜給他“同進士出身”。晏殊當職時，正值天下太平。於是，京城的大小官員便經常到郊外遊玩或在城內的酒樓茶館舉行各種宴會。晏殊家貧，無錢出去吃喝玩樂，只好在家裏和兄弟們讀寫文章。有壹天，真宗提升晏殊為輔佐太子讀書的東宮官。大臣們驚訝異常，不明白真宗為何做出這樣的決定。真宗說：“近來群臣經常遊玩飲宴，只有晏殊閉門讀書，如此自重謹慎，正是東宮官合適的人選。”晏殊謝恩後說：“我其實也是個喜歡遊玩飲宴的人，只是家貧而已。若我有錢，也早就參與宴遊了。”這兩件事，使晏殊在群臣面前樹立起了信譽，而宋真宗也更加信任他了。