夏至，古時又稱“夏節”、“夏至節”。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。夏至是二十四節氣中最早被確定的壹個節氣。每年的夏至從6月21日（或22日）開始，至7月7日（或8日）結束。
據《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至之名由此而來。
夏至這天，太陽直射地面的位置到達壹年的最北端，幾乎直射北回歸線（北緯23°26'），北半球的白晝達到最長，且越往北晝越長。如海南海口市這天日長約13小時，而黑龍江漠河則達到17小時之多，北京約15小時，而且，這天是太陽壹年中照射北半球範圍最大的壹天，也是太陽距地球最高的壹天。夏至以後，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有“吃過夏至面，壹天短壹線”的說法。而此時南半球正值隆冬。
夏至為五月中。夏為大，至為極，萬物到此壯大繁茂到極點、陽氣也達到極致，所以是壹年中夜最短、晝最長的壹天，接近極地處是白夜，壹年中最有詩意的壹天。
夏至人們會幹什麽？
1、北京：冬至餃子夏至面
“冬至餃子夏至面”，好吃的北京人在夏至這天講究吃面。在民俗回歸的當下，凡是跟夏至節令沾邊兒的吃食都賣得不錯。按照老北京的風俗習慣，每年壹到夏至節氣就可以大啖生菜、涼面了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至於因寒涼而損害健康。
2、江蘇無錫：夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓
夏至這天，無錫人早晨吃麥粥，中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：“夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓。”吃過餛飩，為孩童秤體重，希望孩童體重增加更健康。
3、嶺南地區：吃了夏至狗，西風繞道走
“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基於這壹良好願望，成就了“夏至狗肉”這壹獨特的民間飲食文化。
4、浙江紹興：夏至吃了圓糊醮，踩得石頭咕咕叫
夏至日照最長，故中國紹興有“嬉，要嬉夏至日”之俚語。舊時，人不分貧富，夏於日皆祭其祖，俗稱“做夏至”。除常規供品外，特加壹盤蒲絲餅。其時，夏收完畢，新麥上市，因有於是日吃面嘗新習俗，諺日“冬至餛飩夏至面”。亦有做麥糊燒者，即以麥粉調糊，攤為薄餅烤熟，亦帶嘗新之意。
5、山東：普遍要吃涼面條，俗稱過水面
夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過水面，萊陽壹帶夏至日薦新麥，黃縣(今龍口市)壹帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥稭編壹個精致的小笊籬，在湯水中壹次壹次地向嘴裏撈，既吃了麥粒，又是壹種遊戲，很有農家生活的情趣。
7、其它地區的夏至食俗
在中國西北地區如陜西，此日食粽，並取菊為灰用來防止小麥受蟲害。在南方，此日秤人以驗肥瘦。農家搟面為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉，祭祖後食用或贈送親友。
中國有些地區，此日多有未成年的外甥和外甥女到娘家吃飯，舅家必備莧菜和葫蘆做菜，俗話說吃了莧菜，不會發痧，吃了葫蘆，腿裏就有力氣。也有的到外婆家吃腌臘肉，說是吃了就會疰夏。