“天湖爆炸案”發生於2003年12月23日上午，此前數月公安廳已決定把他調任到省廳。但由於正式辭去局長尚需郴州市人大常委會審議，所以他還要履行局長的職責。
案發9個月後的破案結果表明，此案其實是由郴州市政協委員、三十六灣的大礦主周龍斌策劃的爆炸殺人案。兩名受害人之壹的周兵元為周龍斌的同村人、臨武縣政協委員，也是三十六灣的大礦主。
記者調查得知，三十六灣山腰以下的礦山多數有采礦證，山腰以上的礦山多數是沒有采礦證的黑礦。這些黑礦各有權力背景，曾錦春就曾是三十六灣最重要的權力背景。郴州人皆稱曾錦春為“曾礦長”，其8000余萬元的贓款中最主要部分即來自於他對礦山的分肥。
“天湖爆炸案”主犯周龍斌就是靠礦山結交上了曾錦春，兩人關系之好令臨武縣當地官員對周龍斌懷有敬畏。郴州坊間流傳這樣壹個故事，周龍斌曾在壹個晚上與幾名礦老板打賭10萬元，如果他不能在10分鐘內打電話叫曾錦春來吃夜宵就算輸。結果曾錦春果真在10分鐘內趕到。
這就是孫湘隆要調查的周龍斌，曾錦春利益集團裏的重要盟友。
“其實再過兩天，我的辭職申請就要在郴州人大常委會通過了。”孫湘隆回憶。但他還是準備去臨武縣公安局部署調查破案工作。“我記得很清楚，在車過宜章縣和臨武縣交界時，這輛性能很好的奧迪車方向盤忽然打滑”，具體原因至今未明。曾多次到醫院看望他的何懷賢記得，孫湘隆的肺部傷得也嚴重，高燒不退，傷勢略好就後就匆匆出院。另有壹位知情者解釋，孫湘隆之所以要匆匆離開郴州，是因為他擔心壹些與他鬥爭過的腐敗集團會對他下黑手。這在郴州早有先例，天湖爆炸案發生的幾天後，郴州市政府副秘書長肖鵬金在同城的賓館被殺害。
由於孫湘隆匆忙出院，2004年他赴任公安廳後舊傷復發，抽掉腦傷溢血後才保住壹命。
2004年9月11日，周龍斌歸案。
周龍斌很快動用起曾錦春的關系，他被轉押到宜章看守所。這是由曾錦春的女婿、時任宜章公安局局長的雷軍控制的地方。湖南省檢察院的通報揭開了這次運作的輪廓：周龍斌被抓後，周龍斌的弟弟周龍學壹次性支付周龍斌的法律顧問黑子林700萬元現金，要求律師擺平此事。兩名副檢察長***收300萬元，打通其他關系花了300萬元。黑子林自己留下了100萬元。事後，周龍斌又通過律師給了兩名副檢察長數額不等的好處費。目前，專案組從郴州市檢察院副檢察長徐望實及常務副檢察長陳瑤雲家搜出價值千萬元的現金及財物。
孫湘隆早在曾錦春被抓前就認為是“曾錦春從中做了手腳”。2006年上半年，他發現周龍斌被蹊蹺釋放後，就到郴州檢察院復查案卷，並把對曾錦春的懷疑匯報給了有關司法機構。“天湖爆炸案將來是要翻盤的！”湖南省公安廳刑警總隊總隊長孫湘隆說。
壹年後，這個案子果然翻了過來：2007年2月17日，被湖南郴州市檢察院以存疑不起訴放掉的爆炸殺人嫌疑人周龍斌成了公安部A級通緝犯，涉嫌貪汙受賄、枉法放人的郴州市檢察院第壹副檢察長陳瑤雲潛逃後於3月中旬被捕。2月16日，另壹副檢察長徐望實被捕，在此案中涉嫌介紹賄賂的郴州“大牌”律師黑子林同日被捕。
由於這起命案受到原郴州市紀委書記曾錦春的操控，2004年9月被抓獲的大礦主周龍斌，在2005年11月又被郴州市檢察院以不起訴的方式釋放。但隨著郴州市委書記李大倫、紀委書記曾錦春先後被抓，尤其是去年底兩案全面進入司法程序，這起被稱為“天湖爆炸案”的命案蓋子也終被掀開了：
2007年1月底，湖南省委高層對天湖爆炸案作出復查批示。2月2日，湖南省檢察院向郴州市檢察院發出《糾正案件錯誤通知書》，認為周龍斌等人涉嫌以爆炸方式故意殺人，基本犯罪事實存在。
2011年7月29日，公安部A級通緝犯周龍斌在化身潛伏4年之後再次落網。