牛在十二生肖裏是排在第二位，民間故事中說軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，本來推牛為首，但是老鼠偷偷的爬上了牛背搶占了先機，所以牛在十二生肖中才排名第二。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬）。
隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每壹種生肖都有豐富的傳說，並以此形成壹種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學。
如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。
現在我們的生肖文化，涉及人與自身、人與自然、人與人、人與社會等關系層面，深含思想觀念，又密切聯系實際，全面反映各民族的風俗習慣、思維模式、倫理道德、價值觀念、審美情趣等。