斯諾登是壹名美國中情局的職員，同時還負責美國國安局的壹個秘密項目。這個項目是美國在監視自己的公民，包括所有的日常通信和上網都被美國政府監視了，而且這個秘密計劃還涉及了很多美國很有名的大公司，比如我們都知道的蘋果、谷歌、雅虎facebook這些公司都參與了這個監視計劃。
現在斯諾登作為這個項目的技術負責人主動把這個絕密計劃曝光給媒體，也就是把美國政府最機密的東西都曝光了，然後斯諾登現在跑到香港暫時避難。到香港後斯諾登又透露了很多秘密給媒體，說美國政府連續幾年都在攻擊其他國家的網絡，還入侵中國的網絡，竊取各種情報。
事件背景
棱鏡計劃（PRISM）是壹項由美國國家安全局（NSA）自2007年起開始實施的絕密電子監聽計劃。該計劃的正式名號為“US-984XN”。
根據報道，泄露的文件中描述PRISM計劃能夠對即時通信和既存資料進行深度的監聽。許可的監聽對象包括任何在美國以外地區使用參與計劃公司服務的客戶，或是任何與國外人士通信的美國公民。國家安全局在PRISM計劃中可以獲得的數據電子郵件、視頻和語音交談、影片、照片、VoIP交談內容、檔案傳輸、登入通知，以及社交網絡細節。綜合情報文件“總統每日簡報”中在2012年內在1，477個計劃使用了來自PRISM計劃的資料。
根據斯諾登披露的文件，美國國家安全局可以接觸到大量個人聊天日誌、存儲的數據、語音通信、文件傳輸、個人社交網絡數據。美國政府證實，它確實要求美國公司威瑞森（Verizon）提供數百萬私人電話記錄，其中包括個人電話的時長、通話地點、通話雙方的電話號碼。
關於PRISM的報道是在美國政府持續秘密地要求威訊（Verizon）向國家安全局提供所有客戶每日電話記錄的消息曝光後不久出現的。泄露這些絕密文件的是國家安全局合約外判商的員工愛德華·斯諾登。他原本在夏威夷的國家安全局辦公室工作，在2013年5月將文件復制後前往香港將文件公開。
華盛頓郵報報道，"棱鏡"項目2007年啟動。參議員範士丹證實，國安局的電話記錄數據庫至少已有7年。項目年度成本2000萬美元，自奧巴馬上任後日益受重視。2012年，作為總統每日簡報的壹部分，項目數據被引用1477次，國安局至少有1/7的報告使用項目數據。