來源以米、麥、高粱、甜高粱或酒、酒糟等釀成的含乙酸的液體。
化學成分醋是乙酸的3%～5%（質量分數）的水溶液。除乙酸外，壹般含有其他的壹些微量物質。具體物質有乙酸的鉀、鈣、鈉、亞鐵鹽，氨基酸，乳酸（2-羥基丙酸，丙醇酸CH3CHOHCOOH），丙酮酸（乙酰甲酸CH3COCOOH），甲酸（蟻酸HCOOH），山梨酸（2,4-己二烯酸）蘋果酸（羥基丁二酸），檸檬酸（2-羥基丙三羧酸），琥珀酸酸（丁二酸HOOCCH2CH2COOH），草酸（乙二酸HOOCCOOH），草酰乙酸，葡萄糖，果糖，麥芽糖，乙醇，乙酸乙酯，乳酸乙酯，高級醇類，3-羥基丁酮，二羥基丙酮，酪醇，乙醛，甲醛，乙縮醛，維生素B1、B2、C等。
乙酸acetic acid CH3COOH，又名醋酸，無色澄清液體，有強烈的刺激性氣味。Mr60.05，mp16.7℃，bp118℃，相對密度1.049。
現代漢語詞典字意1.調味用的有酸味的液體。2.比喻嫉妒（多指在男女關系上）。醋勁兒：嫉妒的情緒。醋壇子：比喻在男女關系上嫉妒心很強的人。醋意：嫉妒心（多指在男女關系上）。
醋是調味品中常用的壹個品類，醋又稱為 食醋、醯、苦酒等，是烹飪中常用的壹種液體酸味調味料。
醋的成分通常含有百分之三到五的醋酸，有的還有少量的酒石酸、檸檬酸等。理論上講，幾乎任何含有糖分的液體都可以發酵釀醋。今天，按食醋生產方法，食醋可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋，是以糧食、糖、乙醇為原料，通過微生物發酵釀造而成。人工合成醋是以食用醋酸，添加水、酸味劑、調味料，香辛料、食用色素勾兌而成。
醋由於在自然環境中可以自行生成，古代人類在世界各地從很早起就開始食用醋。壹般而言，東方國家以谷物釀造醋，西方國家以水果和葡萄酒釀醋。在中國，通常認為醋在西周時開始被釀造，但也有人認為醋起於商朝或更早。漢朝時醯被稱為醋。在西方，古埃及時期就已出現了醋。由於都是通過發酵釀造獲得，在壹定程度上，可以認為酒醋同源，凡是能夠釀酒的古文明，壹般都具有釀醋的能力。
由於原料，工藝，飲食習慣的不同，各地的醋的口味相差很大。在中國北方，最著名的醋種當屬明朝時發明的山西老陳醋。山西人以愛好食用醋而全國聞名，有“繳槍不繳醋”的笑談。在中國南方，影響最大的有鎮江香醋等。此外較為有名的醋還有四川保寧醋，浙江米醋等。