大氣層是包圍在地球周圍的壹層很厚的氣體，厚度在1000千米以上，但沒有明顯的界線。隨著高度的不同，大氣層表現出不同的特點。根據不同高度的大氣層表現出的不同特點，科學家把整個大氣層分為5層。這5層從下往上分別是對流層、平流層、中間層、暖層和散逸層。
大氣層的成分是氮氣、氧氣、氬氣、二氧化碳以及少量的稀有氣體和水蒸氣。按體積計算，氮氣約占78．1％，氧氣約占20．9％，氬氣約占0．93％，二氧化碳、稀有氣體和水蒸氣約占0.7%。
在地球引力的作用下，大氣層猶如壹層保護傘，被牢牢地吸引在地球的周圍，保護著地球上的壹切。現在已經發現，太陽系的其他行星也有各自的大氣層，其組成成分各不相同。